– Я жду друга, он сделает заказ сам.
Та пожала плечами, мол, мне все равно, принесла чашку на блюдце. Алиса пила по глотку, тянула время. Но когда отведенные на опоздание минуты вышли, она позвонила ему.
А он вел за ней наблюдение из-за пушистой елки, поднес трубку к уху и успокоил:
– Еду, еду, я недалеко. Ты заказ сделала?
– Я не делаю заказов, когда не имею денег. Вдруг ты не придешь…
– Так ведь иду… то есть подъезжаю. Закажи шашлыки, в «Киви» их первоклассно готовят. А почему у тебя нет денег?
– Ремонт съел.
– Ах да… Все, я почти на месте.
Никита отключился от связи, постоял, раздумывая, сколько это «почти на месте» можно продлить. Нет смысла торчать за елкой, на Лису не напали по дороге, в кафе тем более не нападут. Оставить ее под каким-нибудь предлогом, чтобы она возвращалась домой одна, – это уж совсем бессовестно. Ладно, завтра опять выманит Лису, а сегодня…
– Вот и я, – упал он на стул, улыбаясь. – Извини, что пришлось ждать, не рассчитал.
– Понимаю. Ты голоден?
– Как зверь! – Никита придвинул овощной салат, схватил вилку и нож. – Кстати, как продвигается ремонт?
– Медленно. Я первый раз делаю ремонт одна, знаний не хватает, консультируюсь то у соседей, то в журналах ищу советы.
– Прости, помочь не могу – работа.
– А я и не прошу, сама управлюсь.
Официантка принесла шашлык на блюде, источающий аромат угольев, Алиса положила мясо Никите и себе, он заказал бутылку сухого вина. Наливая в бокал, сказал:
– Я пить не буду, меня сразу потянет в сон, а сонный за рулем – убийца. – Себе налил минеральной воды, поднял бокал. – За что пьем?
– За то, чтобы ты перестал заниматься Валериным делом, – огорошила его Алиса.
Никита осушил бокал воды, глядя на нее с интересом:
– Не понял.
– Тебя могут убить, как его. Я этого не хочу.
О, она сделала серьезный намек: ты не безразличен мне, что подтверждалось платьем из разряда нарядных, косметикой на лице, прической. Особо в глаза преображение Лисы не бросалось, но было видно, что она постаралась сделать себя красивей перед свиданием. Надо бы нечто подобное сказать в ответ, она явно ждет от него определенности, но Никита сделал вид, будто до него не дошел подтекст:
– Во-первых, я не занимаюсь Валеркиным делом, а пытаюсь выяснить, кто его враги.
– Это одно и то же.
– Не одно и то же, – возразил он. – Я не знаю Валеркиных тайн, а он поплатился жизнью именно за них.
– А тебе не приходило в голову, что его убил разгневанный муж?
– Чего-чего?! – хохотнул Никита.
– Не смейся, пожалуйста. Мне показалось, Валера лгал мне, не было у него спешной работы, он попросту убегал из дома, то есть от меня к другой. Тому доказательство – сережка, которую ты нашел в сейфе. Только не говори про спичечный коробок, меня он не убеждает, вернее, твоя логика по поводу коробка не убеждает. И вообще, я знаю, о чем говорю. Есть вещи, о которых не расскажешь, особенно мужчине…