Я приложила палец к губам, молчаливо прося племянницу не шуметь, и попросила Виколлу выйти.
Разговаривали мы в кабинете, за плотно притворенной дверью. Дэзи я дала несколько листов бумаги и разноцветные восковые палочки. Девочка, как истинная дочь художницы, тут же пообещала нарисовать наши с сестрой портреты и углубилась в творческий процесс.
Как я и ожидала, реакция Виколлы на мое предложение была резко отрицательной.
— Я дворянка, а ты предлагаешь мне выдавать себя за незаконнорожденную приживалку! — воскликнула она. — Мне и так пришлось отказаться от выгодных заказов, оставить пусть маленький, но мой собственный дом и, взяв ребенка, броситься в эту авантюру. А теперь ты предлагаешь еще и вывалять мою репутацию в грязи! А как же Дэзире? Ведь это пятно может испортить ей жизнь, лишив шанса на удачный брак.
— Не торопись с выводами, Викки, — попросила я, сохраняя видимое спокойствие — Если бы все было так, как ты говоришь, я бы никогда не предложила тебе такую легенду. В Наминайской империи совершенно иное отношение к незаконнорожденным. Они живут такой же жизнью, как и все остальные. Они даже занимают высокие должности в правительстве, как, например, советник по межнациональным отношениям и лучший друг императора Карай Туманный. Тебе совершенно не о чем беспокоиться. Я просто не вижу другого решения проблемы. Вы с Дэзи уже здесь, и это надо как-то объяснить. Дэзи вряд ли сможет держать в секрете, что я ее тетя. Вариант с бастардом покойной королевы подходит идеально. Нам не придется скрывать, что мы сестры. Просто скажем всем, что королева родила тебя еще до того, как вышла замуж за Возрена, и отдала на воспитание в дворянскую семью.
— Ох, сестренка, во что же ты ввязалась? — покачала головой Виколла. — И как ты собираешься выбираться из этих интриг?
— Это было не мое решение, — грустно улыбнулась я. — И теперь мне остается только бороться… теперь еще и за вас с Дэзи.
— За нас? — удивленно переспросила сестра. — Разве здесь нам угрожает опасность? Твой друг — тот, про которого ты говорила, с родственным твоему именем, сказал, что опасно оставаться в Возрении, а здесь мы, наоборот, будем в полной безопасности и рядом с тобой.
— И ты ему сразу поверила? — усмехнулась я.
— Нет, не сразу, — тоже усмехнулась Викки. — Только после того, как он довольно эмоционально высказал мне все, что о тебе думает, и чуть не сломал лестничные перила в сердцах. Тогда-то я и поняла, что раз уж он так относится к тебе, то и нам с дочкой ничего плохого не сделает.
— Твоя интуиция дала сбой, сестренка, — заверила я ее. — Карая стоит опасаться в первую очередь.