— Это тоже как–то подозрительно, — он вел меня в полной темноте, все ниже и ниже. Лестница спирально закручивалась, и порой стены сужались настолько, что приходилось идти друг за другом. Через какое–то время мне уже начало казаться, что мы идем так бесконечно долго, а спуск все не заканчивался. И в этом мире темноты моим ориентиром была лишь теплая и сухая ладонь, что держала меня, и спокойное дыхание идущего рядом магистра.
— И куда ведет эта лестница? — не выдержала я.
— Скоро узнаешь. Потерпи немного.
Я прикусила язык, хотя хотелось расспросить. Мы сделали еще один поворот, и мне показалось… нет, не показалось! Определенно, стало светлее! Я даже могла рассмотреть гладкие стены и лицо мага. Свет шел откуда–то снизу, и чем ближе мы подходили, тем ярче он становился. Но это был не желтый свет сгорающего масла или факелов, и не бледное мерцание лунницы, это сияние было ровным и белым. И меня все сильнее охватывало волнение и радостное ожидание. А когда лестница закончилась, и мы вошли в круглый подземный грот, я прижала ладони к груди. В центре лежал плоский камень, и именно от него исходило белое сияние.
— Это… Это же Оракул! Магистр Райден, это действительно, он? Глазам своим не верю! К нему можно прикоснуться?
— И даже больше. Тебе надо на него лечь.
— Надеюсь, раздеваться не придется? — ляпнула я, и Райден насмешливо изогнул бровь. А я, кажется, покраснела. Тогда, в Обители Искры, мои чувства словно занемели из–за произошедшего, и мне даже стыдно не было. Тогда мне вообще было на все наплевать. А сейчас воспоминание о том, что магистр видел меня без одежды, заставляло меня испытывать мучительный стыд. Боги, как представлю, какая я там стояла… Обнаженная, с распущенными волосами и наверняка безумием во взгляде.
Ужасно стыдно. И больно.
Я скрипнула зубами и отвернулась, не желая видеть его лицо. Райден же неожиданно поднял меня на руки и посадил на камень.
— Достаточно будет снять обувь, — сказал он и стянул с меня правый ботинок.
— Я сама…
Но магистр уже снял и левый, чуть задержав ладонь на моей стопе.
— И чулки тоже, Лея.
Он отошел, а я прижала босые ступни к камню.
— Он теплый, — растерянно пробормотала я. — Неужели это правда легендарный Оракул?
— Да, — Я услышала в голосе мага улыбку. Он повернулся, когда я закончила с чулками и подошел. — Ложись на спину, Лея.
Я подчинилась. Потолок тоже слабо светился, словно отражал свет камня.
— Магистр, — вдруг спросила. — А откуда взялась первая Искра? Действительно упала с неба в воды моря? И ее вытащил в своем неводе рыбак?
Он ходил вокруг камня, расставляя какие–то предметы, и я повернула голову, наблюдая.