– Мне тоже так казалось. – Он подобрался ближе, заглянул ей в глаза, медленно просунул руку под шелковистое кимоно и нежно погладил внутреннюю сторону бедра. Обычно Клэр от такого сразу таяла. – Но знаешь, ты заставила меня повзрослеть. Помогла осознать мои мечты. Для меня это очень важно. Для меня очень важна ты. И я хочу объявить об этом всему свету. Лучшего способа, чем женитьба, нет.
Клэр растерялась. Скажи ей Лука подобное еще вчера, она бы зарыдала от счастья и радостно согласилась бы. Теперь же под ложечкой засосало от страха. Черт возьми, как выкручиваться?! Лука не сумеет нормально принять отказ.
Он отстранился и встал с кровати. Клэр запаниковала. Ссориться она не в состоянии.
– Прости. Я не хотела тебя обидеть. Просто не ожидала…
Она умолкла. Лука принялся рыться в своей прикроватной тумбочке, с улыбкой поглядывая на Клэр. Что-то нашел и протянул ей.
Коробочка. Маленькая коробочка, внутри которой могла лежать лишь одна вещь… Лука обошел кровать, сел рядом. По телу Клэр пробежала ледяная дрожь.
– Если тебе не понравится или не подойдет по размеру, можно обменять.
Это дурной сон. Лука не такой. Даже в самых смелых фантазиях Клэр не мечтала ни о чем подобном. Будто в замедленном кино, она смотрела, как он открывает коробку, достает кольцо и, осторожно зажав его двумя пальцами, протягивает руку к ее левой ладони.
– Я хочу, чтобы мы поженились, Клэр. – Глаза Луки от волнения лихорадочно блестели.
Она не успела ничего возразить, а он уже надел кольцо ей на палец.
– Хочу, чтобы мы поженились. Здесь, на нашей террасе. Как можно скорее. Хочу, чтобы в новый проект мы вступили уже как муж и жена.
Клэр посмотрела на руку. Изящное кольцо с россыпью коричневых бриллиантов было выше всяких похвал. Красивее не придумаешь.
Она сглотнула. Во рту пересохло.
– Клэр? – Лука не сводил с нее глаз.
Ей вдруг захотелось дико расхохотаться. Какое причудливое сочетание сокровенных желаний и ночных кошмаров! Разве можно сказать «нет»? Нельзя. Не признавшись в том, что случилось между ней и Ником, – нельзя. Перед глазами всплыла картина их недавней близости; ее с треском вытеснила другая – Клэр вся в белом стоит на террасе «Приюта у моря», а вокруг кружатся, кружатся, кружатся ее прошлое, настоящее и будущее…
– Не знаю, что и сказать… – с трудом выдавила она.
Кольцо на пальце горело, жаркий металл впивался в плоть.
– Да! Вот и все, что надо сказать! Да.
Лука схватил ее за плечи и крепко сжал, заглядывая в глаза.
– Да… – чуть слышно выдохнула Клэр.
А что ей оставалось? Он так проникся романтичностью собственного поступка, что не принял бы отказа. Лука привлек ее к себе и набросился с неистовыми поцелуями. Она и не представляла, что он способен на такую страсть. Они повалились на кровать.