– Сам не знаю, как у меня это вырвалось, – криво усмехнулся Дан.
– Я – тем более, – неуверенно хохотнула Лора.
– Но я сказал правду.
Она пригубила «Морского ежа». Вот теперь голова поплыла. Лора в благоговейном ужасе воззрилась на Дана. Он, с его обалденно красивым телом под футболкой с надписью «Нирвана», с его добротой и невероятным талантом, любит ее – самую-малость-невротическую-и-неуверенную-в-себе, – Лору, выросшую в тени собственной матери.
– Есть предложение. – Он подмигнул Лоре и отставил пиво. – Ну ее в баню, эту пятизвездочную ерунду. Выглядит, конечно, шикарно, и все такое, но разве может сравниться с рыбой и настоящей жареной картошкой? Пошли гулять!
Наконец-то у Клэр появилась возможность. Лука был на кухне. Холостяки поджидали друг друга в баре. Гас болтал с Митчем – наверняка о непостижимом, магическом искусстве миксологии: Митч как раз взбивал в шейкере свое последнее изобретение, какой-то убойный коктейль под названием «Морской еж». Клэр улыбнулась. Их бармен любит экспериментировать со всем, кроме скучного джина с тоником, обожаемого обычными гостями Пеннфлита. В лице Гаса он нашел благодарную аудиторию.
Мысли Клэр вернулись к стоящей перед ней задаче, и улыбка тут же увяла. Ну вот, пора. Сейчас или никогда.
Она взлетела по лестнице. Замерла перед дверью Ника, вспомнив, как стояла тут меньше суток назад. Нет-нет, не думать! Постучала.
– Войдите.
От его голоса сердце забилось быстрее. Нервы. Это все нервы. Клэр повернула ручку и вошла.
Он стоял у окна, сунув руки в карманы. В джинсах, бледно-голубой легкой джинсовой рубашке навыпуск. Ветер из открытого окна доносил благоухание недавно распыленной в комнате туалетной воды «Маст де Картье». Запах был резким – кожа Ника еще не успела его согреть, вобрать в себя. Резким и таким знакомым… Однажды, уже после их разрыва, она нашла в своей спальне забытый Ником свитер. Натянула на себя и целый вечер бродила в нем по дому. И плакала, вдыхая этот аромат.
«Не оглядывайся, – напомнила себе Клэр. – Смотри только вперед».
– Добрый вечер, – официальным тоном произнесла она. – Я хотела сказать… Надеюсь, тебе понравится сегодняшний ужин. Лука приготовил удивительные блюда. Если что-нибудь еще нужно…
– Клэр! – Ник рванулся ей навстречу. В глазах вспыхнула надежда. – Мне нужно только одно. И ты знаешь, что именно.
– Да. Вот. Об этом я тоже хотела… М-м… – Она приклеила на лицо лучезарную улыбку. – Вчера на нас что-то нашло… Кажется, мы оба несколько увлеклись. Давай сделаем вид, будто ничего не было.
– Что-то нашло? – недоверчиво переспросил Ник.