– Ну да. Нахлынули старые воспоминания, только и всего. – Клэр произнесла это так, словно постоянно сталкивалась с последствиями «старых воспоминаний».
– Только и всего?!
– Послушай, было чудесно, замечательно. Я рада с тобой повидаться. И наконец-то… зарыть топор войны.
Да что ж до него никак не доходит?! Пытка какая-то.
– Зарыть топор войны? – вновь, как эхо, повторил Ник. – Что за ерунда? Клэр, это было незабываемо… Ничего важнее в моей жизни не случалось!
– Неправда, – возразила Клэр. Надо быть твердой. – Ты говоришь ерунду. Ну, подумаешь, встретились люди, которые когда-то много значили друг для друга, и по-быстрому занялись сексом.
– Ты по-прежнему много для меня значишь. – Ник никак не мог поверить услышанному.
– Нет, Ник, я стала другой. Между нами ничего не может быть. Ты женишься, а я выхожу замуж. Мы оба вот-вот свяжем свою жизнь с людьми, которые любят нас теперешних. И это правильно.
– Неужели? – Он обжег ее взглядом. – Где ты нашла такой закон, по которому обязательно нужно сочетаться браком с тем, с кем помолвлен? Помолвки разрушаются сплошь и рядом. И никто не умирает. Мы с тобой имеем полное право уехать отсюда. Вдвоем. Вместе. Лука и Софи переживут.
Услышав их имена, Клэр вздрогнула.
– Прошу тебя, не усложняй все еще больше. – Она изображала бодрость из последних сил. – Иди вниз. Тебя ждут друзья. А мне пора возвращаться к работе.
Ник скрестил на груди руки. Да уж, его так просто не проведешь.
– Ты не соглашаешься потому, что я не могу предложить тебе вот это? Потому что у меня нет пятизвездочного отеля, и белой яхты, и…
– Нет! – крикнула Клэр. – Неужели ты меня так плохо знаешь?
– Вот именно. Я хорошо тебя знаю. И знаю, что ты сейчас притворяешься. Этот льстивый зазнавшийся плейбой совсем тебе не подходит.
– Не приплетай сюда Луку! – грубо отрезала она. Что поделаешь, если Ник по-другому не понимает? – Я-то надеялась, мы сумеем расстаться друзьями. Не то что в прошлый раз. Если бы ты захотел, давно бы меня нашел.
Как только последняя фраза сорвалась с губ, Клэр мысленно сжалась от ужаса. Не надо было его обвинять. Ах, какая ошибка… Теперь он поймет – ей не все равно.
– Твой отец ясно дал понять, что ты этого не хочешь.
– Хватит ворошить прошлое. – Она предостерегающе подняла руку. – Давай жить дальше.
Наступила тишина. Казалось, она продлится вечно. Мужчина и женщина стояли друг напротив друга в молчании. Из окна долетала оживленная болтовня, смех, гудение радостных людских голосов. Словно из другого мира.
Наконец Ник протянул руку.
– Ну что ж, – произнес он совершенно равнодушным тоном. – Рад был снова с тобой встретиться, Клэр. И желаю тебе в новой жизни всяческого счастья.