— Мы останемся здесь, Джимми, — крикнула, наконец, одна из работниц. — Мы тоже будем сражаться.
— Послушайте, они могут стрелять.
— Тогда пусть стреляют и в нас, — послышалось из толпы. — Мы не уйдем.
Женщины и девушки взялись за руки, образуя живую цепь. Путь к воротам оказался полностью перекрытым.
— Мы хотим свободы, хлеба, масла, а не цепей, — скандировали работницы.
Из-за угла показались грузовики со штрейкбрехерами. Расстояние между ними и пикетом сокращалось, но водители даже не думали замедлять скорость. Поняв, что сейчас может произойти непоправимое, Джимми вышел вперед и встал на их пути. Работницы за его спиной притихли.
— С дороги! — крикнул из-за ограды охранник. — Вас сейчас задавят!
Никто не пошевельнулся.
Когда между грузовиками и пикетом осталось несколько метров, водитель головной машины резко затормозил, и из нее с угрожающим видом стали вылезать охранники — здоровенные молодчики в касках, каждый из которых держал в руках дубинку или железный прут. По команде они выстроились в ряд и двинулись на стоявших людей.
Джимми поднял руку.
— Предупреждаю вас, ребята, — громко, чтобы слышали все, сказал он. — Здесь есть женщины. Если хоть с одной из них что-нибудь случится, я не могу обещать, что вы уйдете отсюда живыми.
Охранники остановились.
— А ты не прячься за юбками, — крикнул кто-то из них. — Выходи вперед, поговорим, как мужчины.
— Мы останемся здесь, нравится это предателям или нет! — раздался голос из толпы.
— Предатели! — подхватили возглас остальные.
Железный прут с шумом рассек воздух. Раздался крик, и Джимми, обернувшись, увидел, как одна женщина упала, обливаясь кровью. В гневе он выхватил револьвер.
— Еще раз кто-нибудь сделает это, и я буду стрелять! — крикнул он.
Джимми увидел, как из-за кабины грузовика показался человек с винтовкой. Пуля прошла совсем рядом, и еще одна работница упала на землю. Время слов прошло. Подняв пистолет, Джимми выстрелил, и человек свалился под колеса грузовика.
— Возьмите его! — крикнул начальник охранников.
Джимми опередил его буквально на мгновение. Начальник, пораженный в грудь, отлетел к грузовику, но другой охранник поднял двустволку и, почти не целясь, нажал на оба курка. Из толпы послышались стоны. Повернувшись к стрелявшему, Джимми поднял револьвер, и через мгновение охранник с раной в горле сделал к нему несколько неуверенных шагов, а потом упал.
Наступила пауза. Забастовщики и охранники молча смотрели друг на друга. Джимми сделал знак своим людям, они выстроились в ряд, закрыв собой женщин. У каждого была двустволка, или револьвер. Это горцы и фермеры пришли в город защищать своих жен и дочерей.