Но, как оказалось, следователь ошибся.
— Станислав Петрович, — обратился краевед к нему, — а, может быть, прогуляемся, так сказать, до места событий? Я вам все прямо там и объясню. Получится доходчивей.
Гущин долго не раздумывал. Это утро он собирался посвятить дороге, на которой произошло нападение на горничную. Правда, положа руку на сердце, в провожатые он хотел бы попросить Янину…
Но отказываться от помощи аборигена-краеведа — глупо.
— Согласен, — кивнул следователь. — Только кофе допью, можно?
С дорогой от Игнатово до Заборья сыщик познакомился еще вчера, когда ехал к Львовым. Он даже попросил Влада уменьшить скорость, поскольку именно с дорогой был связан основной нюанс последнего убийства: раньше Водяной никогда не нападал на девушек в безлюдных местах. Всех прежних «русалок» в последний раз видели в довольно посещаемых парках, одна пропала, выйдя из ночного клуба, другая исчезла с шумного праздника на пляже, следующую жертву убийца выследил в большом торговом центре или по пути из оного.
Нападение на Ларису пока признавали спонтанным. Поздним вечером девушка шла по безлюдному шоссе, убийца, вероятно, ехал мимо и предложил подвезти ее до деревни, так как нападать, выскакивая из кустов, на той дороге — невозможно. Лариса села в машину и…
Перед «и» стоял вопрос — знали ли жертва убийцу?
Конкретно эту тему и освещал шагающий по обочине историк Кнышев:
— Я Лару знаю с детства, она была моей ученицей. Не сказать, чтоб девушка была примерной и прилежной… Но у современных девушек у всех — один ветер голове. — Опомнившись, что ругает покойную, Яков Валентинович пробормотал: — Светлая ей память.
Следователь, помогая краеведу снять неловкость, поинтересовался:
— Яков Валентинович, Лара могла сесть в машину к молодому симпатичному незнакомцу?
— А почему именно — к молодому и симпатичному? — притормозив, учитель с недоумением посмотрел на Гущина.
— Потому что это поможет в составлении портрета убийцы.
— Ах в этом смысле, — Кнышев снова двинулся вперед. — Она могла бы сесть и не к совсем симпатичному и вовсе немолодому, — хмыкнул краевед. — Говорю же — ветер в голове. Тем более, что, Станислав Петрович, — учитель искоса бросил взгляд на сыщика, — мне кажется, что Лариса ни в какую машину и не садилась.
— Почему? — Теперь уже сыщик остановился и поглядел вперед.
До Игнатово прямая, как стрела дорога шла параллельно реке, от противоположной околицы деревни начинала забирать налево, но кривизны не приобретала — летела через поле до моста и дальше шла к Заборью, откуда снова устремляясь к берегу. Ни одного укромного куста на полуторакилометровом отрезке — не было. От Игнатово дорога прекрасно просматривалась, а после попадала под обзор Заборья. Придорожные кюветы были мелкими, в них убийца залечь и спрятаться не мог. По трезвому размышлению, девушка могла подвергнуться неожиданному нападению, только оказавшись в чьей-то машине.