О том же, что Лариса встретила убийцу на дороге и не смогла от него убежать, речь не шла. Девушка была чемпионкой района по спортивному ориентированию и превосходно бегала. Молодой и резвый убийца, конечно, мог бы ее догнать и свалить с ног, но тогда на теле Ларисы остались бы соответствующие следы.
А их — не было. Все говорило о том, что нападение произошло внезапно с близкого расстояния. То есть: Лариса либо знала Водяного, либо он вызвал у нее доверие. Все прежние «русалки» тоже доверяли своему убийце. Отсюда и вопрос о молодом симпатичном мужчине.
— Станислав Петрович, — остановился рядом со следователем краевед, — идти дальше не имеет смысла. Вы уже убедились, что напасть на этой дороге практически невозможно.
— Если только Ларису не предложили подвезти и она не села в машину, — напомнил Гущин.
— Да не было ее на этой дороге! — воскликнул Кнышев.
— Почему? Ее подруга сказала, что Лариса пошла — сюда.
— Господи, — поморщившись, пробормотал историк, — кому вы верите? Дарья Селезнева — известная врушка и изобретательница! Я знаю ее, как облупленную.
— Уверены? — следователь внимательно поглядел на взволнованного общественника. — У вас есть доказательства, что Дарья Селезнева обманула следствие?
— Практически — да, — солидно кивнул Яков Валентинович. — Я давно знаю девочек, для меня их маленькие хитрости — секрет Полишинеля. Пойдемте, Станислав Петрович, я докажу вам, что не ошибаюсь, а по пути посвящу в цепь своих рассуждений.
«Батюшки, да мы, похоже детективы любим, — сворачивая вслед за историком с дороги на тропинку, ведущую к реке, подумал сыщик. — Этого еще не хватало… доморощенного Ниро Вульфа. — Стас хмыкнул: — Может быть, историк еще и орхидеи разводит в тепличке вместо помидоров?»
Но досадовать и ерничать было еще рановато, Гущин пристроился в спину краеведа, когда тропинка стала немного шире, Кнышев пошел с майором бок о бок.
— Станислав Петрович, позвольте поинтересоваться. Когда к Дарье пришли с вопросами о Ларисе, ей сразу же сказали, что подругу убили или вначале стали спрашивать об их последней встрече, ничего не объясняя?
— А это важно?
— Да. Ответьте, пожалуйста.
Гущин постарался вспомнить. Он читал свидетельские показания Селезневой, но сказать наверняка, как складывался разговор с Дарьей, не мог. Не знал, что это станет для кого-то важным.
— Я постараюсь это уточнить, Яков Валентинович, — предложил следователь и потянулся за телефоном, но краевед его остановил:
— Не надо, не сейчас. Я, Станислав Петрович, и без того практически уверен, что Дарье сразу же, с порога, не объявили о смерти Ларисы.