— Откуда такая уверенность?
Историк хмыкнул:
— Ну так у вас же работают опытные люди… Они в состоянии определить, что перед ними девица с глазами на мокром месте. С такими лучше разговаривать исподволь, не пугая сразу. Мол, когда ты видела в последний раз Ларису, как вы расстались, куда она пошла… Так?
— Предположим, — согласился сыщик и окончательно отнес историка в разряд любителей криминального чтива. — Но к чему вы ведете, Яков Валентинович?
— А к тому, что Лара и Даша — курят, — сдал краевед подружек. — И у обеих строгие родители. — Кнышев остановился, сняв с головы кепочку, обтер ею потное лицо. — Я хорошо знаю их семьи, отец Ларисы преспокойно мог выпороть девятнадцатилетнюю дочь, если б поймал ее с сигаретой. Ему и дела нет, что она уже взрослая. Дарье, напомню, семнадцать, но они лучшие подружки… были. У нас тут мало молодежи, девочки вместе ездили на учебу в школьном автобусе, сдружились, невзирая на некоторую разницу в возрасте…
Стасу очень хотелось прикрикнуть на историка «короче!». Тот с чисто учительской привычкой разъяснять, разжевывал каждую мелочь и углублялся в тонкости. Но поскольку Кнышев явно не терял повествовательную нить, а вел ее к некоему важному узлу, майор крепился, слушал.
Краеведу снова пришлось пойти впереди, так как тропинка стала совсем узкой, струилась вдоль кирпичного забора Львовых. Закончилась тропа на берегу, где небольшой песчаный пляжик огораживали сарай для лодок с этой стороны и заросль кустов с противоположной.
Сарай, уберегаясь от весеннего половодья, стоял на возвышении впритирку к железным кольям забора. Кнышев обошел его, глянул из-за угла на отлично просматриваемую территорию Львовых.
— Начнем отсюда, — пробормотал и глубоко надвинул кепку на лоб. — Вот, Станислав Петрович, полюбуйтесь — начиная от сарая тропа совершенно закрыта от села речным обрывом. Так?
Гущин сделал то, о чем его попросили: выглянул из-за угла, потом поглядел на едва заметную тропинку, идущую вдоль берега.
— Вы курите? — неожиданно спросил историк, и когда сыщик отрицательно помотал головой, вздохнул: — Я почему-то так и думал. Ну что ж… — Яков Валентинович извлек из кармана брюк пачку, где вместе с несколькими сигаретами лежала зажигалка. Прикуривая, буркнул: — Следственный эксперимент требует достоверности.
Неумело пыхнув сигаретой, Кнышев предложил:
— Пойдемте, Станислав Петрович. Только если можно, быстрее. В темпе, которым здесь Лариса шла.
Упоминание покойной подействовало на сыщика, как обезболивающий препарат. Подпрыгивая на здоровой ноге, Гущин устремился за резво удалявшимся историком.