В комнате стояло несколько столов: рулеточный, карточный и еще для какой-то игры. Гуров с любопытством осмотрелся.
— Вот, — радостно рапортовал Геннадий. — Это Лев. Очень приятный человек, азартный игрок. Любитель. Впрочем, мы все здесь любители, — засмеялся он.
Навстречу Гурову шагнул молодой высокий мужчина с кучерявыми темно-рыжими волосами, одетый в темную водолазку и клетчатую рубашку поверх нее. На рубашке висел бейдж с надписью «ЧИЛИКИН А. В.»
— Добрый вечер, — он протянул руку полковнику. — Алексей Викторович. Но лучше по имени — просто Алексей.
— Очень приятно, — глядя на рулеточный стол, сказал Гуров.
Алексей отвел Гурова в сторону и сказал:
— Надеюсь, нет нужды предупреждать вас о том, что нужно сохранять максимальную осторожность?
— А у вас что, — прищурился Гуров, — нет крыши? Или плохо работает?
Собеседник, казалось, смутился.
— Да нет, — сказал он. — Платим мы исправно, о всяких облавах и проверках нас предупреждают заранее, мы к ним готовы. Но всякое может быть. Бизнес, сами понимаете, такой… — Он потер палец о палец, что должно было символизировать доходность подпольного дела.
— Да все я понимаю, — кивнул Гуров.
— Просто вы у нас человек новый, так что я обязан ввести вас в курс дела. И без обид, сразу предупреждаю: если что — я спасаю себя, а вы себя. Сами. Я ведь лицо официальное. То есть в случае чего играю роль зиц-председателя Фунта. А мне она не слишком нравится. Надеюсь, знаете, как себя вести?
— Да не учи ученого, малыш, — улыбнулся Гуров.
— Ну вот и славно. — Чиликин нисколько не обиделся. — Тогда желаю приятного вечера.
Гуров кивнул и прошел к столу с рулеткой. Он присел на стул, поглядывая на игровое поле и одновременно присматривая за Геннадием. Тот, видимо, был здесь кем-то вроде менеджера-администратора. За столом играли несколько человек. Крупье — длинноволосый мужчина с лошадиным непроницаемым лицом — вполголоса объявил начало новой партии. Гуров сделал вид, что очень интересуется игрой, но на первых порах присматривается, побаивается делать крупные ставки.
Высокая, очень худая, похожая на испуганную птицу девица смерила полковника презрительным взглядом, поставила на красное и тут же проиграла. Наигранно-равнодушно усмехнувшись, она поставила снова на это же число. Проигрыш повторился. Девица постаралась скрыть нервную дрожь в руках и обратилась к своему спутнику:
— Эрик, принеси мне «Секс на пляже».
Коротышка Эрик исчез и вскоре вернулся с бокалом, на край которого была наколота половинка апельсиновой дольки. Девица приняла бокал и стала тянуть коктейль, но изобразить равнодушие у нее никак не получалось — слишком сильны были эмоции после проигрыша. Бокал стремительно опустел.