Они еще сидели за столом, когда прибежали близнецы. При виде Эдварда они издали радостный вопль и залезли к нему на колени. Они обожают его, думала Айрин, и с этим нельзя ничего поделать.
Когда дети были умыты, одеты и накормлены, все снова собрались в гостиной. Эдвард названивал по телефону. Положив наконец трубку, он подошел к Айрин и взял ее за руку.
- Мы уходим, надень пальто, - тихо сказал он ей. - Мы прокатимся немного и где-нибудь поедим. К ланчу нас не ждите. Я договорился с одним парнем, он придет вставить новое оконное стекло, - сообщил он всем в гостиной.
- Сегодня воскресенье, никто не работает, - напомнила ему Айрин.
- По моей просьбе он придет. Вдвоем сможете тут без нас продержаться? спросил он у Рандольфа и Джун.
- Разумеется, - живо отозвалась Джун, даже слишком живо, по мнению Айрин.
- А нам можно с вами покататься на машине? - спросил Ники, подбежав к ним.
- В следующий раз, мой мальчик, хорошо?
Мы обязательно скоро поедем кататься все вместе, обещаю, - ласково сказал Эдвард.
- А мы сможем еще раз увидеть уток? - спросил Мики с необычной для него серьезностью, не вставая с ковра, где они играли с братом.
- С этим, полагаю, у нас тоже проблем не будет, - ответил с улыбкой Эдвард и наклонился, чтобы потрепать светлые кудряшки на голове Мики.
Айрин наблюдала эту сцену, стоя у двери в пальто. Она не стала подниматься к себе, чтобы причесаться и накраситься. Господи, сделай так, чтобы у нас все получилось! - горячо молилась она про себя. Если я не нужна ему, не допусти, чтобы страдали дети!
К машине Эдвард вел Айрин за руку. Волнение настолько переполняло ее, что не было сил разговаривать. Куда заведет их предстоящий разговор?
- Знаешь, я продал свою гоночную машину, - нарочито небрежным тоном сообщил Эдвард. - И отказался участвовать в предстоящих гонках.
Меньше всего Айрин ожидала услышать это от него. Он открыл для нее дверцу машины, и она скользнула внутрь уже знакомого ей "ягуара".
- Навсегда? - спросила она, помолчав.
- Да, Айрин, навсегда.
Она медленно наклонила голову, чтобы скрыть охватившую ее радость.
- Я рада за тебя, - решилась она сказать.
- Я знал, что мое решение обрадует тебя.
- Эдвард! - Айрин подняла голову и посмотрела на него, когда он сел за руль.
- Не сейчас, Айрин. Подожди немного, я хочу поговорить с тобой не на ходу, а в тихом месте, где мы будем только вдвоем. - Он включил двигатель. Я знаю одно кафе неподалеку, где подают горячий ланч по воскресеньям и всегда есть свободные столики. - Он посмотрел на нее сияющими глазами. - Мы приедем туда как раз к двенадцати часам. Но главное, мне кажется, я тебе уже сказал.