— Но ведь сегодня, переместившись в точку «Бэ», я вас спас? — вслух задумался Юрка.
И тут же спохватился, пояснил:
— Ты не думай, Сергей, я не хвастаюсь. Просто ты сам так сказал.
— Да, в итоге получилось чудо, — подтвердил Лукин. — И за него я сказал тебе спасибо. Но равно за него же Хромов дал тебе по роже. Чтобы у тебя не сложилось впечатление, что точно так же можно будет поступать и впредь. Пойми, Васька, чудо — штука редкая. Да, на войне чудеса случаются немного чаще, чем в мирное время. Но все равно: чудеса — исключение, а не закономерность. И если ты в следующий раз поступишь схожим образом, может статься, ты всех нас не спасешь, а погубишь. Ясно?
— Кажется, да.
— Вот и зер гут. А так, слава богу, что по первости ты оказался раздолбаем. Ибо именно твое героическое раздолбайство нас и спасло. Хотя в 99 случаев из 100 оно, наоборот, губит. О! А вот и собственной персоной Михалыч. Да ты не вскакивай, на привале можно.
— Вот вы где, голуби, — подошедший к ним обыкновенно хмурый Хромов выглядел сейчас исключительно благодушно. — А там вас обыскались. Давайте ноги в руки, пока не всю самогонку оприходовали. Кстати, Васька, персонально тебе, в виде исключения, разрешаю принять капелюшку фронтовых. Профилактики простудных заболеваний ради.
— Слыхал? — Лукин живо вскочил на ноги. — Айда, Васька. Надо пользоваться моментом. В кои-то веки товарищ Хромов лично добро дал.
— Спасибо, я не буду.
— Принципиально или?
— Просто не хочу.
— Как знаешь. Не возражаешь, если тогда твою пайку себе затребую?
— Конечно.
Довольный Сергей отправился за трофейной порцией, а на нагретое им место опустился Хромов:
— О чем задумался, детина?
— Да так. Дядя Миша, а можно спросить?
— Валяй.
— Я слышал, ребята говорили, что Битюг был прав. В смысле Корж, конечно, гад конченый, фашист. Но дробить из-за него группу на две части было неправильно?
— Битюг прав. И, разумеется, за такое решение командир меня по головке не погладит.
— А как же «победителей не судят»?
— Еще как. И судят, и под суд отдают, — невесело усмехнулся Хромов. — Порой даже и босиком по росе за амбар. Тьфу-тьфу-тьфу, чур нас.
— Анфиса рассказывала, это Корж немцам донес, когда Клавдия в отряд ушла. И за это они всю ее семью… А вы с Сергеем, получается, отомстили, да?
Со стороны группки партизан донесся слаженный гогот, и Хромов неодобрительно покачал головой:
— Вот жеребцы-то. На самом деле, Васька, за Коржом и без семьи Клавдии грехов было на целую дивизию. Но твоя правда. Я слово Клавке дал. Что достану эту сволочь.
— Значит, отец был неправ.