На двери был звонок, но он был не подключен. Поэтому Додж громко постучал по раме стеклянной двери. В ответ на стук внутри тут же заглушили телевизор. Дожд только сейчас понял, что дверь может открыть не Рэй, а эта полная женщина, что и два года назад. Или отец. Или кто-то совсем другой.
Но дверь открыл Рэй. На нем были только баскетбольные шорты. На какое-то мгновение он колебался за дверью в сильном удивлении.
Прежде чем Додж успел что-либо сказать, Рэй пинком открыл дверь. Доджу пришлось отпрыгнуть назад, чтобы она его не ударила. Он потерял равновесие.
– Какого черта ты здесь делаешь?
Внезапное движение заставило Доджа занервничать. Он уже неровно стоял на ногах, когда Рэй схватил его за рубашку, а затем толкнул. Додж поскользнулся на крыльце и упал локтями в грязь. Он прикусил язык.
Рэй был над ним, в ярости, готовый ударить.
– Ты не в своем уме. – Он сплюнул.
Додж откатился от него и вскочил на ноги:
– Я здесь не для того, чтобы драться.
Рэй испустил смешок:
– У тебя нет выбора.
Он подошел вперед, покачиваясь, но Додж восстановил равновесие и обошел его.
– Послушай. – Додж поднял руку. – Просто послушай меня, хорошо? Я пришел поговорить.
– Какого черта мне с тобой разговаривать? – спросил Рэй. Его руки были по-прежнему сжаты в кулаки, но он больше не пытался на него наброситься.
– Мы оба хотим одного, – сказал Додж.
Какое-то время Рэй молчал. Он разжал кулаки.
– Чего же?
– Панику. – Додж облизал губы. У него пересохло в горле. – Нам обоим это нужно.
В воздухе будто было электрическое напряжение – горячее и опасное. Рэй сделал еще один быстрый шаг вперед.
– Люк рассказал мне о твоих угрозах, – сказал Рэй. – В какую игру ты, по-твоему, играешь?
Рэй был так близко, что Додж чувствовал запах кукурузных хлопьев и кислого молока у него изо рта. Но он не отошел.
– Только одна игра имеет значение, – ответил он. – Ты ее знаешь. И Люк знает. Поэтому он сделал то, что сделал, ведь так?
Рэй впервые выглядел напуганным.
– Это был несчастный случай, – ответил он. – Он не хотел…
– Не стоит.
Рэй покачал головой:
– Я не знал, – сказал он. Додж знал, что он врет.
– Ты поможешь мне или нет? – спросил Додж.
Рэй снова засмеялся – взрывным, нехорошим смехом.
– С чего мне тебе помогать? – спросил он. – Ты хочешь моей смерти.
Додж улыбнулся.
– Не таким образом, – ответил он. И говорил это на полном серьезе. – Не сейчас.
Где-то около полуночи, когда в Карпе стало тихо и город был охвачен дождем, Зев Келлер проснулся в темноте оттого, что его грубо схватили. Не успел он закричать, как ему в рот засунули кляп – он почувствовал вкус хлопка. Носок. Потом его подняли и унесли с кровати в ночь.