Размышления Тошана прервал стук в дверь. Он бросил взгляд на сцену и успокоился. Это Мими стучала в дверь Рудольфа. Декорации, искусно погруженные в полумрак, представляли неубранную комнату. Дверь открылась, и наконец появилась Эрмин. В голубоватом свете одного из прожекторов, изображающего лунный свет, блестели ее длинные светлые волосы.
Певцы обменялись короткими репликами, после чего Мими, измученная подъемом на шестой этаж, начала кашлять и почти лишилась чувств. Рудольф подхватил ее и дал воды. Наконец, обеспокоенный, он взял в ладони ее руки. Тут же зазвучала ария, прославившая эту оперу на весь мир.
Как холодны ваши руки,
Позвольте мне их согреть.
Здесь так темно!
Пока луна не разорвет
Ночную тьму,
Позвольте мне, мадемуазель,
Немного рассказать вам о себе.
Согласны?
Так вот: я поэт!
Какова моя работа? Я пишу!
Какова моя жизнь? Я живу!
С веселостью не расставаясь,
Я днем и ночью воспеваю
В своих стихах Бога любви!
Тошан с удовольствием смотрел на ту, кого после их первой брачной ночи прозвал своей «женушкой-ракушкой», воздавая должное ее перламутровой коже.
«Эрмин очень хорошая актриса, — подумал он. — Такое ощущение, что она действительно сейчас упадет в обморок. Как ей удается так правдоподобно дрожать, выглядеть такой хрупкой?»
Он скрестил пальцы, внимательно слушая слова тенора. Скоро начнет петь Эрмин, и внезапно Тошан ощутил то же нетерпение, что и вся публика. Ария Мими была очень сложной и требовала сильного вокала и виртуозности. Наконец послышался голос Снежного соловья.
Меня прозвали Мими,
Но мое имя — Люси,
И жизнь моя проста.
С самого утра
Я шью одежду
Из шелка и атласа.
Я вышиваю лилии и розы.
Ах, как они красивы!
Они поют о юности, любви, весне,
Они химера, и мечта, и греза,
Все то, что вы поэзией зовете!
Тошан нахмурился. Казалось, Эрмин колеблется, не решаясь перевоплощаться в Мими. Ее всегда чистый голос звучал слабо, сдержанно, и она запиналась на некоторых словах. И тогда он понял, что ее задержка была не случайной и, скорее всего, перед выходом на сцену случилось что-то непредвиденное. Но в следующую секунду молодая женщина взяла себя в руки, подарив публике задумчивую улыбку. На этот раз ее голос звучал чарующе.
Меня прозвали Мими.
Почему? Я не знаю!
Дома я в одиночестве ужинаю…
Я редко хожу в церковь,
Но искренне верю в Бога!
Я всегда одна
В стенах своей комнатки,
Совсем рядом с небесами,
К которым я стремлюсь.
Но когда встает солнце,
Оно дарит мне свою первую улыбку!
Я первой ощущаю поцелуй звонкого апреля
И дыхание теплого ветра.
Эрмин блестяще взяла самые сложные и высокие ноты на словах «апреля» и «ветра», наделяя свою героиню потрясающей нежностью. Весь зал восторженно замер.