Сколько существует человечество, столько люди бьются над загадкой снов. Есть ли у сновидения некая отдельная реальность, и какова она? Отделяется ли сознание во время сновидения от тела или же остаётся в нём? Вопросов много, как, собственно, и ответов на них. Множество энтузиастов занимаются изучением сна, порождая очередные теории и способы применения сновидений в обыденной, бодрствующей реальности человека. Именно к практической пользе, которую можно извлечь из сновидений, так или иначе, сводятся все поиски и исследования в этой области.
Мир сновидений настолько разнообразен и невероятен, что это позволяет строить массу теорий насчёт того, откуда берутся сны и что является их источником. Некоторые исследователи считают, что виной всему является попеременное возбуждение разных групп нейронов головного мозга, вследствие которого происходит формирование неких визуальных образов, образующих сновидение. При этом, правда, не совсем понятно, является ли возбуждение нейронов истинной и вполне самодостаточной причиной сновидения или же оно возникает как следствие неких неизвестных нам процессов. Известно только, что учёные, рассекая нейронные связи в разных участках мозга, добились того, что подопытные животные совсем лишились сна и умерли, на основании чего был сделан неоспоримый вывод о том, что нормальное функционирование головного мозга является важным условием здорового сна и здоровой жизни вообще.
Исследователи, сумевшие подняться над обречённостью грубой материи, нашли в снах отражение проблем повседневной жизни человека. Существует множество способов толкования смысла сновидений с точки зрения психологии и психиатрии, где сны рассматриваются как отражения состояний психики и проблем личности. Тут и подавленное сексуальное влечение, и нереализованные желания, и всякого рода комплексы служат сырьём, из которого ум создаёт сны. При таком подходе сновидения сами становятся материалом для анализа и самых разнообразных, порой диаметрально противоположных, толкований. На основе расшифровывания смысла сновидения делаются выводы о состоянии психики человека и о том, что ему нужно сделать, чтобы исправить ситуацию.