Каждый раз, когда звонил телефон, она торопилась снять трубку. Каждый раз, когда над дверью ее нового магазина звонил колокольчик, провожая или встречая посетителей, она роняла все, что в этот момент держала в руках. Кристал была рада, что ее квартира находилась здесь на втором этаже. Она часто бегала наверх за аспирином.
Однажды утром у нее оказалось немного свободного времени, и она решила покрасить карниз, маскировавший панель с выключателями. Кристал стояла на верхней ступеньке и работала очень аккуратно, стараясь не испачкать краской находившуюся прямо под карнизом панель из клена.
Когда зазвенел колокольчик над дверью, она обернулась, держа кисть в руке, и застыла от изумления. Каллен! Какое-то мгновение она была уверена, что это плод ее воображения. Нет, это действительно был он. Высокая спортивная фигура, деловой костюм из превосходной шерсти и шелковый галстук. Кристал попыталась сдержать дрожь, пробежавшую по ее телу, и снова повернулась к стене. Дрожащей рукой она положила кисть в банку с краской. Но от ее неверных движений стремянка начала опасно раскачиваться. Кристал попыталась ухватиться за карниз, но рука скользнула по свежей краске и сдвинула с места банку с краской. Она хотела поставить ее на место, но случайно задела ее локтем.
- Черт возьми! - воскликнул Каллен. - Ты что, самоубийца?
Он прыгнул вперед и схватил обеими руками шатавшуюся стремянку. Кристал, наконец, удалось схватиться за карниз. Она потянулась за банкой с краской, но рука снова соскользнула, и она опять потеряла равновесие. Стремянка наклонилась под сумасшедшим углом, но Каллену удалось ее удержать и на этот раз.
А вот банка с краской все-таки проиграла битву с силой притяжения.
- О, дьявол! - выругался Каллен. Краска дождем обрушилась на его голову, на костюм. - Черт возьми, Кристал!
Он вслепую вытянул руки, чтобы не дать ей упасть со стремянки: все его лицо было залито краской. Хорошо еще, что он успел зажмуриться.
Мир снова встал на свое место, и Кристал быстро взглянула на Каллена.
- Ox, у тебя на костюме краска, - несмело сказала она.
- Спасибо за тонкое наблюдение, - ответил он, тщетно пытаясь свободной рукой стереть краску с лица.
- Ox, - вздохнула она.
- Если ты еще раз скажешь "ox"... - Он наконец открыл глаза, помог Кристал слезть со стремянки и вопрошающе уставился на нее.
- Конечно, я заплачу за химчистку, - пробормотала она, не в силах встретиться с ним глазами.
- Я только что подумал об этом. Хотя не уверен, что это поможет.
- Не смотри на меня. Я не виновата, что ты раскачал стремянку.