Она втиснула свой фургон в узкий проезд рядом со своим домом и остановилась во дворе. Закрыв дверцу машины, она поспешила войти в дом, спасаясь от порывов сильного утреннего ветра. В помещении, как обычно, было холодно, так как у нее вошло в привычку отключать отопление после окончания работы. Кристал была слишком экономной, чтобы оставлять его работать на ночь. Включив термостат, она заметила мигавший на автоответчике огонек. Она вздохнула и мысленно взмолилась, чтобы это не был очередной заболевший рабочий.
Кристал нажала на кнопку автоответчика и стала прослушивать сообщения, одновременно приводя в порядок свой стол. Первый звонок был от одного из рабочих, занятых у нее неполный рабочий день. Он сообщал, что сможет сегодня выйти на работу. Второе сообщение было от Плотница. Он говорил, что ему стало гораздо лучше и он сможет работать сегодня ночью. Ее положение определенно улучшалось. День начинался отлично.
Третье сообщение заставило ее уронить карандаш и опуститься в кресло, уставившись ничего не видящими глазами на вставленную в рамку репродукцию "Девушки с корзиной" Уинслоу Гомера. Кристал не видела девушки, несущей на бедре свою ношу. Она не видела и не чувствовала ничего, кроме боли, пронзившей все ее тело. Какое-то мгновение она думала, что потеряет свой легкий завтрак: овсянку и сливки. Но потом тошнота прошла. Адвокат, добрый мистер Дюваль, несколькими словами разбирал ее мир на части. Его сообщение было о брачном контракте. Мистер Джон Вэнкс, адвокат Каллена, звонил ему насчет поправки в параграфе шестом. Не позвонит ли Кристал мистеру Дювалю? Контракт? Кристал ничего не понимала. Их адвокаты составили его, Кристал и Каллен подписали и сразу же забыли о его существовании. По крайней мере, Кристал забыла.
Она набрала номер адвоката.
- Мистера Дюваля, пожалуйста. Звонит Кристал Уинтер. - Ее голос звучал глухо. - Здравствуйте. Я получила ваше сообщение. Да, я понимаю. Нет, я не хочу, чтобы вы говорили ему об этом. Я подпишу его.., и я сделаю это сегодня.
Далее не дослушав его вежливых возражений, Кристал повесила трубку и, вся дрожа, откинулась на спинку кресла.
Мириады мыслей пронеслись у нее в голове с бешеной скоростью стремительного потока. Во всем этом был смысл, который Кристал еще отказывалась понимать. Холодно и неумолимо все стало на свои места. Кристал охватило смешанное чувство страха и невыразимой печали, но она подавила его. "Будь разумной, практичной, не теряй голову", - говорила она себе. Но страх блокировал любую ее попытку успокоить ее боль.