Она смотрела на него с таким несчастным видом, что сердце его рванулось навстречу ей. Вначале ему хотелось наподдать этой девчонке так, чтобы она себя не помнила. Теперь же он сочувствовал ей. Он с внезапной ясностью понял, чего она хочет и как отчаянно к этому стремится. Да она на все готова ради этого.
Он притянул ее ближе к себе.
— Кэсси, прошу тебя… пожалуйста… никогда больше этого не делай. Я сам буду учить тебя летать. Обещаю. А Криса оставь в покое. Не надо с ним так поступать. Я сам буду тебя учить, если ты так сильно этого хочешь.
Ник обнял ее, как маленького ребенка, благодарный судьбе за то, что она осталась жива. Он внезапно осознал, что не смог бы вынести ее гибели, и еще крепче прижал девушку к себе. То, что произошло, в одинаковой степени потрясло их обоих.
Однако Кэсси лишь покачала головой. Она знала: то, что он предлагает, невозможно. У нее есть только один способ летать.
— Отец никогда не позволит тебе учить меня летать, Ник.
Теперь она больше не пыталась скрывать правду. Какой смысл, раз Ник все равно обо всем догадался.
— А я не собираюсь спрашивать у него разрешения. Я сказал только, что буду учить тебя летать. Не здесь. — Он улыбнулся и подал ей чистое полотенце. — На, вытри волосы. Ты похожа на мокрую мышь.
— По крайней мере сейчас у меня хоть грязи на лице нет, — смущенно улыбнулась Кэсси.
Никогда прежде она не ощущала такой близости к нему. Каким–то образом в один момент все переменилось. Она вытерла волосы. Снова взглянула на Ника, все еще не веря тому, что услышала.
— Что ты имеешь в виду, говоря «не здесь»? Где же это можно делать?
— Я знаю с десяток мест, где мы можем заниматься. После школы ты можешь сесть на автобус до Прерия — Сити, а там я тебя встречу. Летом, возможно, Крис тебя когда–нибудь туда подбросит по дороге на работу и обратно тоже. Я думаю, он охотнее пойдет на это, чем на то, чтобы рисковать своей жизнью, летая вместе с тобой.
Кэсси против воли усмехнулась. Бедняга Крис! Она его напугала до смерти. Но тогда ей показалось, что это хорошая мысль. В первые минуты это действительно было захватывающе. В конце концов, ничего похожего она еще не пробовала и не испытывала.
— Ты не шутишь?
Она все еще не могла поверить своему счастью. Ник и сам от себя такого не ожидал и теперь немного испугался собственного предложения.
— Наверное, нет. Правда, до сих пор я никогда об этом не думал. Но теперь мне кажется, хорошая наука сможет уберечь тебя от многих бед. А потом, после того как ты некоторое время потренируешься по–настоящему, попробуем поговорить с Пэтом. Может быть, он все же позволит тебе летать отсюда. Думаю, в конце концов он уступит. Ему ничего другого не останется.