— Ну, так что же говорит Бобби? — повторил он свой вопрос.
— То же самое, что и все остальные. Что я ненормальная. — Кэсси засмеялась. — Но мы с ним не женаты, как ты знаешь. Он всего лишь друг.
— Но он же не захочет оставаться «всего лишь другом» вечно. Рано или поздно Бобби пожелает большего. По крайней мере так думает твой отец.
Да, так думали и все остальные. Кэсси об этом знала.
— В самом деле? — ледяным тоном произнесла она.
Ник рассмеялся. Его позабавило это неожиданное высокомерие.
— Ну–ну, не надо обдавать меня холодом. Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю. Не так–то легко быть второй Амелией Эрхарт. У тебя начнется совсем другая жизнь. Трудная.
Он знал об этом по собственному опыту. Он много чего знал, и сейчас ему захотелось поделиться этим с Кэсси. Новые, внезапно возникшие между ними отношения одновременно и увлекали, и пугали его. Он не представлял себе, к чему это может в конце концов привести.
— Ну что в этом такого? — Она все еще раздумывала над его вопросом по поводу Бобби. И никак не могла понять, что он хочет сказать. Ну что плохого в том, что она хочет и может летать?
— Думаю, все дело в том, что такие желания не похожи на желания других. Люди созданы для того, чтобы ходить по земле. А если тебе все время хочется летать, как птица, им кажется, что у тебя должны быть крылья или что ты просто странная… не совсем нормальная. Что я могу тебе сказать?..
Он вытянул свои длинные ноги. Улыбнулся ей. Как интересно с ней разговаривать! Она такая умница, такая молодая, такая… живая. Так увлечена жизнью, открывающейся перед ней. Ник даже позавидовал ей в этом. У нее впереди еще столько открытий, столько свершений… У него же, несмотря на то что ему всего тридцать пять, многое уже за плечами.
— Ну и глупо! — резко произнесла она. — Это же всего–навсего самолеты. А мы обыкновенные люди.
— Вовсе нет. Для них мы супергерои, потому что делаем то, чего они не могут, а многие так и просто боятся. Мы для них вроде укротителей диких зверей или плясунов на канате. Это все так загадочно и увлекательно… правда?
На минуту она задумалась. Кивнула. Протянула ему бутылку с кока–колой. Он сделал большой глоток. Закурил сигарету, но ей не предложил. До этого она еще не доросла, хоть и учится летать.
Кэсси задумчиво наблюдала за ним.
— Наверное, это увлекательно и загадочно. Может быть, поэтому мне так нравится летать. Но главное… это так здорово! Я чувствую себя такой свободной… такой вольной… живой… Такой… — Она не могла подобрать подходящего слова.
Ник улыбнулся. Он–то прекрасно понимал, что она хочет сказать. Он сам чувствовал в точности то же самое. Каждый раз когда его самолет отрывался от земли, он испытывал острое ощущение свободы. На фоне этого волшебного ощущения все остальное казалось будничным и неинтересным. Это повлияло на всю его жизнь — на то, что он делал, с кем встречался и чем ему хотелось заниматься. Это повлияло на его отношения с другими людьми. Рано или поздно с Кэсс произойдет то же самое. Ник чувствовал, что должен как–то предостеречь ее, но не знал, что сказать. Слишком она молода и полна надежд. Предостерегать ее — почти преступление.