-- Мои предки не занимались виноделием. Эта бутылка -- благодарность одной известной корпорации за помощь, оказанную нами. Наши аргументы в виде аудио-и видеозаписей, переданные нашим заказчикам и представленные ими в суде, оказались решающими в споре двух финансовых субъектов.
-- Ваше ведомство является государственной организацией, и закон запрещает вам заниматься частной практикой. -- Джеймс усмехнулся и поставил бутылку на стол.
-- Поэтому мы и не заключали с этой корпорацией никаких договоров и не брали на себя каких-либо письменных обязательств и, разумеется, не получали от них вознаграждений в виде денег. Всё держалось на слове -- джентльменском соглашении, а заказ выполнили в свободное от работы время. -- Хозяин кабинета открыл бутылку и стал разливать коньяк по рюмкам.
-- Как говорится, взяли натурой, -- гость засмеялся и взял рюмку.
Они не чокались.
-- За встречу, -- сказал Джордж и залпом выпил.
Джеймс знал толк в коньяках. Он посмотрел на поверхность стекла, она была огненно-красного оттенка, что подтверждало большой возраст этого напитка.
Он прикоснулся краем рюмки к носу и вдохнул, улавливая букет фруктовых и цветочных запахов. Затем легонько взболтал коньяк и снова приблизил рюмку к носу и ещё раз вдохнул. Сделав маленький глоток, подержал терпкую жидкость во рту, наслаждаясь её специфическим вкусом, и только потом проглотил. Он поставил рюмку на стол, взял с пепельницы сигару и с наслаждением пыхнул сигарным дымом.
-- Я с интересом наблюдал твой ритуал с коньяком и всё-таки предпочитаю хорошее шотландское виски, -- сказал хозяин, вновь наполняя обе рюмки. -- Я поставил на стол коллекционный коньяк, помня твои пристрастия в университете.
-- Джордж, это замечательно, что мы относимся друг к другу с взаимной симпатией, что является немаловажным фактором в нашей совместной работе.
На этот раз гость не стал повторять прежний ритуал, выпив коньяк крупными глотками.
-- Я очень признателен тебе, дружище, что в моей коллекции дегустаций появился ещё один, самый старый коньяк из опробованных мною ранее коньяков. Взяв сигару, гость развалился в кресле, взгромоздив ноги на край стола.
Хозяина кабинета не удивили, торчащие напротив него ботинки из крокодиловой кожи.
"Социальное происхождение даёт о себе знать", -- подумал он и криво улыбнулся.
Он знал, что Джеймс попал в привилегированный университет в их группу аристократов с самого низа социальной лестницы благодаря своим выдающимся способностям.
-- Нашу группу разбавили плебеем, это забавно, неужели из него выйдет государственный деятель?" -- говорил один из студентов, родословная которого начиналась со знаменитого герцога.