По его расчётам, при погружении на сорокаметровую глубину он должен находиться под водой не более часа с момента погружения до момента всплытия, с учётом декомпрессионных остановок.
Вадим медленно поплыл и через несколько метров достиг края обрыва. Стена обрыва круто уходила вниз и просматривалась довольно глубоко. Включать фонарь не было необходимости. Видно было, как рыба плавала под ним. Крупные лещи медленно и важно, чуть шевеля плавниками, плыли вдоль стены обрыва. Вот стремительно проплыла щука довольно внушительных размеров, распугав стайку рыб. Вадим засмотрелся на это рыбное царство, но вовремя вспомнил, что он погрузился в воду с другой целью. Оценив ситуацию, он стал медленно погружаться вниз метрах в двух от стены обрыва, беря её в качестве ориентира, чтобы определять скорость погружения. По мере погружения видимость уменьшалась.
Вдруг Вадим завис, и его развернуло. Он сразу понял, что его остановил страховочный шнур, который, очевидно, зацепился за что-то на склоне. Он дёрнул за шнур, но шнур не подался. Держась левой рукой за водоросли в стене, правой несколько раз дёрнул, и шнур отцепился. Стравив часть шнура вниз, Вадим заметил, что шнур снова "прилип" к стене.
"Значит, есть небольшое течение", -- подумал он. Вадим включил фонарь и посмотрел на часы. Было половина шестого. Индикатор давления в баллоне показывал сто двадцать бар. Судя по метровым отметкам на шнуре и с учётом поправки, он находился на глубине около двадцати метров.
Он продолжил погружение с включённым фонарём. Вдруг скорость погружения увеличилась.
"Надо уменьшить плавучесть", -- сообразил Вадим.
Он нажал на кнопку подкачки жилета-компенсатора и через несколько секунд перестал погружаться, но потихоньку его прижало к стене. Ему стало ясно, что на этой глубине течение усиливается.
-- Ударяясь о стену, течение "сваливается" вниз, и оно будет помогать мне. Только не надо торопиться, -- он посмотрел на часы. Они показывали без двадцати шесть. Оставалось двадцать пять минут до всплытия.
"Значит, через десять -- двенадцать минут надо всплывать, а сейчас можно ещё опуститься, чтобы достигнуть дна", -- решил Вадим.
Касаясь руками стены, он стал медленно опускаться. Вдруг его рука провалилась в пустоту, и его неудержимо потянуло в сторону. От неожиданности он выронил фонарь, который, переворачиваясь, опустился на дно и погас.
Медленно, но неумолимо течение затягивало его, очевидно, в пещеру. В такой ситуации бороться с течением ныряльщик не может, так как это приводит к большим физическим затратам и быстрому расходу воздуха, а затем и к удушью.