Перехватываясь руками за шнур, Вадим коснулся камня. Несмотря на полную темноту, он понял, что шнур затянуло под валун. Чтобы выдернуть шнур, нужна точка опоры. Но опереться ногами в ластах о скользкий валун было невозможно. К тому же течение и плавучесть усугубляли ситуацию. Вадим судорожно стал искать кнопку для стравливания воздуха из компенсатора для уменьшения плавучести.
Он не хотел умирать так глупо. Сердце бешено колотилось. Он учащённо дышал, быстро сокращая запас воздуха в баллоне. Наконец он нажал на кнопку и быстро стравил воздух из компенсатора.
Схватившись обеими руками за шнур и кое-как упёршись ногами о валун, он попытался выдернуть шнур, но это ему не удалось. Вадим перестал логично рассуждать, его охватила паника. Сделав ещё одну безрезультатную попытку выдернуть шнур, он взглянул в чернильную темноту пещеры и увидел те самые светлячки, которые видел в прошлый раз. Светлячки приближались и увеличивались в размерах. Они не излучали свет, они фосфоресцировали. Вадим почувствовал сильную головную боль.
Светлячки остановились в нескольких метрах от Вадима, но это уже были глаза огромных размеров. Они смотрели немигающим взглядом, словно изучая его.
Позади глаз не было видно ничего рыбоподобного. Всё остальное скрывала кромешная тьма. У Вадима появилось странное желание приблизиться к этим ужасно холодным глазам, зрачки которых начали то увеличиваться, то уменьшаться.
В такт движениям зрачков голову Вадима пронизывала нестерпимая пульсирующая боль. Он закрыл глаза, и боль немного отпустила.
"Это началась галлюцинация. Надо всплывать", -- подумал он.
Он пытался нащупать пряжку, чтобы отстегнуть пояс с грузами. Но вместо пряжки он отстегнул кольцо, которое соединяло пояс со страховочным шнуром, что в конечном итоге и спасло его. От нестерпимой боли он стал терять сознание.
В этот момент он почувствовал мягкий толчок в грудь, и неведомая сила стала сначала медленно, а потом всё быстрее выталкивать его из пещеры.
В его сознании не отложилось, как произошло дальнейшее всплытие. Пролетев около тридцати метров по воздуху, он упал на мелководье, в нескольких метрах от берега. При ударе спиной о воду воздушный баллон смягчил силу удара, при этом загубник выпал изо рта, а голова оказалась выше зеркала воды, поэтому Вадим мог дышать, не приходя в сознание.
Его обнаружил мужчина, который шёл по берегу к своей лодке и собирался отплыть на рыбалку. Он заметил человека в гидрокостюме и с баллоном за спиной, лежащего в воде.
-- Эй, чего разлёгся, устал, отдыхаешь? -- крикнул рыбак.