Оур мысленно посочувствовал селянам, на которых она будет вымещать свой гнев, и в сопровождении суккуба направился к селу.
У входа в деревню обнаружился оберег в виде каменного изваяния монстра, а также селянка.
— Отлично, вот с нее и начн… кфе-е-е! — ринулась в бой Лилу, но Оур схватил ее за шиворот. — Что ты делаешь?!
Проигнорировав ее, Оур обратился к селянке:
— Эй, девочка. Приведи сюда вашего старейшину. Я — злой маг Оур, пришел требовать с вас дань. Сообщи, что всех, кто станет сопротивляться, ждет лишь смерть.
— …Чего?
Селянка с подозрением уставилась на помпезно заговорившего Оура. Точнее, она взглянула на него как на сумасшедшего. Оур зачитал короткое заклинание, создавшее возле ладони огненный шар, и метнул пламя в изгородь.
Раздался взрыв, и хлипкий деревянный забор разлетелся. Огонь распространился дальше, и уже скоро от изгороди остались одни угольки.
— Я не буду повторять. Делай, что я сказал, или вместо деревни вернешься на пепелище, — глухо сказал Оур.
Женщина вскочила и убежала вглубь деревни.
— Так не интере-есно! Что мешает нам убивать их без разбора? — с недовольством предложила Лилу экстремальный метод.
— От живых больше пользы. Но если они откажутся, жалеть их не стану. А эта деревня наверняка откажется.
— Откуда ты знаешь?
— Сама смотри.
Оур ухмыльнулся, а Лилу посетило неприятное предчувствие.
Через какое-то время появился похожий на деревенского старейшину мужчина в самом расцвете сил и с тростью. На вид ему где-то 45 лет. Волосы у него коричневые, а тело мускулистое.
— Простите, что заставил ждать, владыка Оур. Мне сказали, вы соизволили истребовать дань…
— Да, именно. Если выполните мои требования, я вас не трону, но если нет — испепелю всю деревню.
— Это очень страшно… конечно же, мы выплатим дань… — старейшина низко поклонился, взялся за посох обеими руками и вскинул его, как в молитве. — …Сталью!
Половинки посоха разошлись в сторону, обнажая блестящее лезвие. Посох с сюрпризом.
Одновременно с выхватыванием клинка старейшина сократил расстояние, а затем замахнулся на шею Оура. Совершенно неожиданный смертоносный удар. Однако Оур без труда уклонился от него.
— Тц, не попал…
— Лилу, защищай меня.
Поскольку этот приказ прописан в их договоре, Лилу вышла вперед, загораживая Оура. И почти в то же самое мгновение из домов за спиной старейшины высыпали вооруженные селяне.
— Эй! Что это значит?!
— Что они с самого начала совершенно не собирались подчиняться, вот что. Хотя отыгрыш у них, конечно, так себе. Очевидно, что трость в руках мужчины, которому не исполнилось и пятидесяти — не что иное, как потаенное оружие.