— Выбирай. Состариться и сгнить уродиной? Или же познать пределы зла, взобраться на гору трупов и пойти по окровавленной, проклятой тропе?
От пронизывающего душу взгляда Оура София содрогнулась.
От радости.
София всегда отводила взгляд и старалась никому не смотреть в глаза, но Оур смог разглядеть ее насквозь.
Он заглянул в бездонную ненависть, в разы более уродливую, нежели ожоги, и счел ее прекрасной.
— …Ах, — обронила София блаженный возглас.
И это не возглас девушки, упивающейся счастьем. Это голос девушки, отдающей свое тело мужчине.
— Повелитель… я хочу следовать по вашему пути. Если я должна идти по трупам, я сама убью, сколько нужно. Если меня ждут кровь и проклятия, я с радостью изопью их. Я, Софилисия, клянусь своим именем.
— Тогда отныне ты моя ученица. Также отныне ты отбросишь имя Софилисии и станешь Спиной. Нерис Виа Спина — вот твое новое имя. А теперь слушай же первое наставление своего учителя.
София, она же Спина, встала на колени и приняла темное благословение.
София умерла как человек, переродившись в злого мага Спину.
— Не верь никому в этом мире кроме самой себя. Никогда не представляйся своим истинным именем. Совершай все действия ради собственной выгоды.
Спина сразу подумала, что этих же принципов придерживается и Оур.
— Зарублю на носу.
Нечего даже задумываться: Спина для Оура — лишь пешка, которой он пользуется ради собственной выгоды. И Спина сама желает стать лучшей пешкой из всех, что есть у него. Продолжая стоять на коленях, Спина поцеловала ноги Оура и поклялась в верности.
— Лилу, ты здесь?.. Так, ты что творишь? — только Оур открыл грубую деревянную дверь, как сразу перешел на страдальческий голос.
— Как что? Ты же сам просил последить за ней.
Рядом с Лилу Мари с блаженным лицом водила маленьким язычком по продолговатому объекту. Резьба на этой черной сандаловой поделке придавала ей очень знакомую форму.
— Она еще слишком маленькая, ты просто порвешь ее, если попробуешь отверстия снизу. Поэтому я и решила тренировать ей только ротик. Смотри, какая у нее хорошая игрушка. Я постаралась точно воссоздать твой рельеф.
Оур прижал ладонь к разболевшейся голове. Конечно, эта мысль в высшей степень достойна суккуба, но с какой стати она учит такому еще совсем малышку?
— Лучше учи работе по дому… и еще вот ее.
Оур велел девушке позади себя поздороваться с Лилу. Спина прошла вперед и поклонилась.
— Сегодня я стала ученицей владыки Оура. Меня зовут Спина. Приятно познакомиться.
Лилу посмотрела на Спину округлившимися глазами. Но не из-за того, что она уродлива…