Но ее ответ явно не устроил Оура. Он ограничился кратким "еще?".
— …Разнообразие, — тихо подала голос Спина. — В городах живут разные люди. Не только обычные горожане, но и авантюристы, и купцы, и путешественники, и ремесленники.
— Именно, — Оур медленно кивнул. — В деревнях, можно сказать, живут одни деревенщины. У них одна голова на всех — голова старейшины. Если уговорить старейшину, о чувствах остальных можно не думать — согласятся как миленькие. Но с городами так нельзя.
— А-а-а, ясно, — протянула Юнис.
Лилу и Элен, далекие от людей, до сих пор не понимали, о чем речь.
— Слишком много в городах купцов и путешественников, которые просто уйдут, если город им разонравится. Чего бы мы ни попросили у мэра — он попытается возложить ответственность на горожан с помощью новых налогов. Мало кому понравится жить в таком городе. Если требовать от них невозможного — город начнет чахнуть и вскоре погибнет. Урона будет не меньше, чем от штурма.
— Почему бы не предложить им выгодную сделку, как деревням?
— Конечно, в городах тоже живут фермеры, но города не обеспечивают себя сами. Придумать взаимовыгодную сделку не выйдет. Покровительство им тоже не предложишь. Города развиваются и строятся именно благодаря независимости. Мы мало что можем предложить им.
— Тогда… — Юнис опечаленно опустила взгляд. — Получается, придется штурмовать город?
— Такими темпами мы весь мир уничтожим, а нам от этого никакой выгоды, — Оур заговорил мягче, словно стараясь успокоить ее. — Мы просто заставим их выбрать лучший для себя вариант.
В тот день на небе не было ни облачка.
Щеки ласкало яркое солнце и нежный ветерок.
Джейк протяжно зевнул, разморенный весенней пасторалью.
Пусть до него доносились тревожные слухи, их городок вдали от столицы казался до унылого мирным. И именно таким город ему и нравился.
— Привет, Джейк. Как дела? — послышался голос Мака, взобравшегося на дозорную вышку.
— Как всегда. Погода отличная, настроение на высоте, докладывать не о чем.
— Еще бы, — Мак присел напротив Джейка и достал из кармана колоду карт. — В покер?
— Давай.
Скука — главная спутница часового. Мак небрежно перетасовал карты и сдал по пять.
— Вот бы на нас хоть гоблины периодически нападали, — проговорил Мак, доставая из кармана медяк и выкладывая на стол.
— Да уж, — Джейк тоже достал медяк, решив не спорить ни со словами, ни со ставкой.
В душе же он пожелал, чтобы город оставался мирным. Ему не хотелось никакого насилия. Откровенно говоря, он мечтал прожить тихую растительную жизнь.
— Скину три.
Мак сбросил три карты и взял из колоды три новых.