Она поморщилась.
— Вот только сюсюкать со мной не надо, а. Я не одна из твоих мармеладных девочек. И потом, умник, чего ж раньше-то не обращал на меня внимания?
— А не на что раньше внимания было обращать, — просто объяснил Эннио. — Уж извини, но на тощих нечёсаных девиц как-то глаз не падает, и не только у меня, между прочим. У любого нормального мужика интереса к такой особе не проснётся.
Хвеля не нашлась, что возразить, и уткнулась в тарелку.
— Я всё равно не отстану от тебя, — негромко произнёс парень, коснувшись пальцев собеседницы, сжимавших кружку с пивом. — Хвель, ты нужна мне…
— Знаешь, что, приятель, — она прищурилась, отдёрнув руку. — Вот когда определишься, за какими лысыми троллями я тебе нужна, тогда и будем разговаривать. До этого старайся держаться от меня подальше. И учти, будешь разводить розовые сопли, настойка мандрагоры тебе покажется детской шалостью, господин бабник, — Хвеля встала. — И последнее. Это ещё большой вопрос, а нужен ли ты мне вообще.
Не дожидаясь ответа, наёмница направилась к порталу в Развалины, и уже почти дошла, как вдруг неожиданно со стороны столика, за которым сидели торговцы, раздался голос, в котором слышалось огромное удивление и недоверие:
— Хелвина?!
Вздрогнув, Хвеля обернулась, встретилась взглядом с узнавшим её человеком, и едва не выругалась самыми грязными словами. Шагнув в портал, она бегом направилась к Школе, кусая губы и чувствуя беспокойство, грозившее перейти в панику. Вот так два года успешной маскировки идут дракону под хвост всего лишь из-за роковой случайности. И как узнал, спрашивается, она ж с тех пор изменилась… Наверное. По крайней мере, волосы остригла, подросла, и перестала быть костлявой дурнушкой.
— Твою ж мать да к троллям в гости! — сквозь зубы выругалась Хвеля.
Она не сомневалась, что в ближайшее время за ней в Школу придут. Может, и не явно, ведь её настоящего имени тут никто не знает, но всё равно придут. Вернувшись в комнату, Хвеля уселась на любимое место у окна, на подоконник, и обхватила руками колени. Пушистик переполз с плеча на голову и замер там, наслаждаясь тёплым солнечным светом. Последнее время жизнь перестала быть восхитительно спокойной и плавной, а вместо этого теперь похожа на взбесившегося василиска, выписывая непонятные зигзаги и повороты.
— Надо что-то с этим делать, — пробормотала Хвеля, нахмурившись.
С внешностью уже ничего не изменить, разве что попросить кого-нибудь сотворить иллюзию, но постоянно ходить под личиной тоже не выход. Оставалось одно, дождаться, пока привет из прошлого появится в Школе, и встретиться с ним. Поговорить начистоту, и держать пальцы скрещенными, что он будет умницей и не станет упорствовать в своих заблуждениях.