— Пойдём, погуляем, — с неохотой отпустив Линару, он аккуратно ссадил её с колен и взял за руку. — Время ещё не позднее, и погода хорошая.
— Пойдём, — послушно кивнула Лин, выходя вслед за Киром из таверны.
Всё-таки, целовался он здорово, несмотря на совершенно возмутительное поведение.
На следующий день во всём городе объявили выходной, и студенты остались в гостиницах. К середине дня мужская часть дружно отправилась на турнир, тогда как женская занялась подготовкой к вечернему конкурсу. Всего для юных и не очень барышень предлагалось три испытания: танец, игра на каком-нибудь музыкальном инструменте, и песня. Поскольку Матильда и Линара не собирались участвовать, а Клара и Арина и так умели и танцевать, и играть — на клавесине и арфе, — ну, и голосом их природа не совсем обидела, оставалось только решить вопрос с нарядом и причёской. В разгар приготовлений появилась Хвеля с неизменным Пушистиком, в штанах, рубашке, и корсаже. Последнее время она перешла с платьев на более удобный и привычный для неё вариант одежды, только модернизированный и более женственный. Окинув насмешливым взглядом бедлам в комнате, она хмыкнула:
— Ну, чисто курятник. Я тут посижу в сторонке, ага? — и как ни в чём не бывало, устроилась на стуле в углу, с явным намерением наблюдать за происходящим.
Вдруг Линара замерла, и развернулась к телохранительнице, уперев руки в бока.
— Хвеля, а ты танцевать умеешь? — огорошила она всех вопросом.
— Э? — та уставилась на блондинку непонимающим взглядом.
— На конкурсе надо станцевать, сыграть и спеть, — Лин сверлила приятельницу пристальным взглядом. — Что из этого ты умеешь делать?
Хвеля заёрзала, потому что теперь на неё смотрели все.
— Вы чё, всерьёз думаете, мне нужна победа в этом вашем балагане? — наёмница обвела девушек подозрительным взглядом. — Я ж так, думала, хохма получится, если мы с ней, — кивок в сторону Линны, — появимся там вдвоём.
— Ну уж нет, — на лице упомянутой блондинки появилась коварная улыбочка. — Раз подписалась, значит, будешь участвовать. И я так понимаю, ни танцевать, ни играть на чём-то, ни петь ты не умеешь, да?
— Пошла-ка я отсюда, — Хвеля резво вскочила, но Линара проворно метнулась к двери и встала там.
— Никуда ты не пойдёшь, — голубые глаза Лин светились торжеством. — У нас есть время до вечера, научить тебя хоть чему-нибудь. И, кстати, в чём ты собираешься появиться на конкурсе? В этих штанах, или в своём чёрном платье, от которого кошки в обморок падают?
На лице Хвели отчётливо проступило тоскливое выражение, и она сглотнула — остальные девушки не встревали в разговор, но по выражениям предвкушения наёмница поняла, что в ближайшие часы за неё примутся всерьёз.