- Сахарок помешивает, чаек попивает, - зло прошипел Ямщиков.
Ему тоже захотелось горячего чая. Да хотя бы просто стакан кипятка! Но ещё больше, чем согреться, ему хотелось добраться до этого типа в толстом теплом свитере.
Он поднялся на низенькое крылечко, потянул, пробуя, дверную ручку. Дверь неожиданно распахнулась, так что Рогожкин, стоявший у него за спиной, вскинул пистолет и отскочил в сторону. Со звоном покатилось с крыльца незамеченное ими оцинкованное ведро. Тут же что-то громко сбрякало в доме, словно опрокинули стул или табуретку. В такой ситуации Ямщикову оставалось только атаковать.
И он бросился вперед, в темные сени, включив на мгновение фонарик и успев отметить, что внутренняя дверь в дом действительно расположена слева, а не прямо по ходу. На бегу он ненароком сшиб с лавки у стены какие-то тазы, банки и ещё бог знает что, но очень громкое. Теперь, когда ситуация неожиданно вышла из-под контроля, оставалось только действовать, да порешительней.
Он метнулся к стене. Резко распахнувшаяся дверь чуть не зашибла его. И Ямщиков, полуоборотясь, увидел в осветившихся сенях вбегающего следом капитана. Мгновенно среагировав, Ямщиков обеими руками что есть силы толкнул дверь обратно. Внутри дома грохнул ружейный выстрел, дверь снова распахнулась. Присевший Рогожкин успел дважды выстрелить из пистолета в освещенный проем до того, как Ямщиков опять захлопнул дверь. Раздался крик, грохот нового выстрела, заряд свинца врезался в мощные дверные плахи, заставив дверь раскрыться.
Но теперь Рогожкин прыгнул через порог. Следом ворвался Ямщиков, прихватив, что подвернулось под руку, а именно коромысло. Капитан пинком выбил двустволку из рук лежащего на полу человека, вихрем пронесся по дому, но никого больше не обнаружил. Ямщиков тем временем вязал детину в толстом свитере ремнем, выдернутым из его же брюк.
- Вот черт! - ругнулся Рогожкин. - Никого больше. Может, близняшек в другом месте держат? - Ткнул ногой в лежащего парня: - Эй ты, охотничек, куда детей подевал?
"Охотничек" стонал, закусив губу, колотился затылком об пол - не то от ярости, не то от боли. Ямщиков перетягивал ему жгутом из вафельного полотенца перебитую пулей ногу.
Капитан огляделся. Может, дети спрятаны в подполье? Сдвинул ногой полосатые домотканые половики. Люк, как и положено, оказался на кухне, но заколоченный. Подошел Ямщиков, склонился, разглядывая.
- А гвоздики-то свежие! - воскликнул он. - Только-только заколочено. Сейчас я ломик какой-нибудь поищу. - Повернулся к лежащему, поскуливающему парню. - А ты, никак, братец тому дорожному стрелку? То-то мне твой портрет знакомым показался. Ну, не дай бог, что с девочками случилось, своими руками порву!