- Давайте по порядку, Анна Георгиевна, не торопясь. Начнем со стола. Тетради, ручки, фломастеры, учебники. - Он перекладывал все это довольно быстро. - Учебники все на месте? Книжка "Воспитание щенка". У вас есть собака?
Никаких намеков на существование собаки в квартире оперуполномоченный не заметил, поэтому так удивился.
Поляницкая замерла, затем протянула руку, указывая пальцем куда-то в пустую стену. Она словно утеряла дар речи. Наконец выговорила:
- Поводок... Там висел поводок с ошейником.
Подбежала к трельяжу, многократно отразившему её взволнованное припухшее лицо, подхватила с полированной подзеркальной тумбочки деревянную шкатулку.
- Тут деньги лежали. Триста долларов на покупку щенка.
Вот он - след!
Через полминуты они уже были в соседней квартире. Но звонить в управление Ямщикову не пришлось. Дело в том, что за круглым столом в квартире вольного художника сидели супруги Вандлеры, сам художник Копырин и... старший оперуполномоченный капитан Рогожкин, непосредственный начальник Ямщикова.
"Вот так всегда," - слегка обиделся про себя Ямщиков, а вслух сказал:
- Нет на месте поводка, ошейника и денег на покупку собаки.
Поляницкая по тону сказанного сразу поняла - начальство приехало. Подбежала к Рогожкину.
- Мы девочкам давно обещали щенка, специально деньги отложили. Уже договоренность была с хозяевами.
Рогожкин обычным спокойным голосом поинтересовался:
- Овчарку, наверное, хотели?
- Нет, сенбернара. Девочки хотели только сенбернара.
Она замерла, прикрыла рукой глаза.
Капитан поднялся, тронул женщину за локоть.
- Сядьте, пожалуйста. Все будет хорошо.
Он выразительно глянул на Ямщикова, мотнул головой в сторону кухни. Оперуполномоченный отправился в указанном направлении.
На мощной дубовой столешнице кухонного стола пищала и шуршала, сыпала невнятной скороговоркой радиоаппаратура. Тут же сидел и пачкал отвратительной скорописью бумагу - стандартный формат, белая писчая, для пишущих машин - Женя Лестовкин.
Полковник Гераскин, выслушав по радио доклад Ямщикова, недовольно пробасил:
- Плохо работаешь, Ямщиков. Целый вечер угробил, чтобы очевидное выяснить. По бриллиантам что узнал?
- Пока ничего.
Полковник швырнул трубку.
- Прагматик! - выругался Ямщиков и тут же стал себя успокаивать отработанной, проверенной и испытанной формулой: - Спокойно, Петрович, козырный туз ещё в колоде.
Действительно, не стоило принимать близко к сердцу нагоняй начальства. Просто есть у полковника любимая пословица: накрути хвосты, чтоб летали.
Женя сочувственно взглянул на приятеля, подвинул несколько листов со своими загогульками, местами подчеркнутыми красной пастой. Ямщиков углубился в чтение.