В тот же день корабль ЕС-487 «Хендерсон» взял курс на звезду.
В течение десяти дней, которые корабль продвигался к цели, Гай получил полные данные о всех планетах этой звездной системы. Их было восемь, и все они, кроме трех, не имели практически никаких условий для жизни. Из трех оставшихся Гай наугад выбрал одну и задал команды на снижение и посадку.
За то короткое время, когда корабль садился, планета была прозондирована по всем стандартным параметрам экстренной посадки, и результаты были выданы на экран. Большую часть ее занимала суша, единственный, огромный материк, простиравшийся почти от полюса к полюсу. Никаких признаков жизни, хотя скудный растительный мир в виде мхов и лишайников был. Совсем молодая по космическим меркам планета.
Через несколько часов корабль прочно стоял на грунте.
В этот день на поверхность Гай так и не вышел — сказалось переутомление последних дней. Он спал каменным сном очень усталого человека, и только под утро ему приснилась ожившая картина старого мастера, которая в детстве висела в их доме. Гостеприимно дымились трубы маленьких домиков под черепичными крышами, катались мальчишки на замерзшем пруду, с добычей возвращались усталые охотники домой, радостно лаяли собаки, приветствуя свой дом и конец долгого утомительного пути. Все дышало спокойствием и уверенностью в завтрашнем дне. И день за днем будет проходить именно так — после трудной и долгой дороги обязательно на пути человека должен встретиться тихий и уютный дом, где его давно ждут.
Гай проснулся бодрым и отдохнувшим, долгий крепкий сон почти вернул утраченные душевные силы.
Последние приготовления — подбор фильтров и подгонка снаряжения, и тяжелая массивная дверь внешнего люка с шипением поднялась вверх, открывая перед ним новый неведомый мир.
Гай прыгнул вниз и сразу по щиколотку провалился в густой низкорослый кустарник, сплошным ковром покрывающий землю. Идти было очень трудно: жесткие короткие ветки кустов цеплялись за одежду, за снаряжение, опутывали ноги жесткими путами. Только через несколько часов упорной борьбы Гай добрался до видневшихся невдалеке скал и включил поисковый прибор — увы, только фон, стандартный радиационный фон, ничего более.
Весь день ушел в бесплодных поисках, и ничего нового ему обнаружить не удалось.
«Ну что же, не все сразу, — успокаивал себя Гай. — У меня впереди почти вечность, спешить некуда». Но и следующий день не принес ничего утешительного — все тот же слабый радиационный фон. С каждым разом Гай уходил все дальше и дальше от корабля, но прибор упорно молчал. После недели упорных изматывающих поисков, проклиная службы обеспечения, не удосужившихся снабдить корабли его классах легкой поисковой шлюпкой, Гай перелетел на несколько сот километров южнее. На этот раз он постарался найти место свободное от кустарника, и корабль опустился на небольшом пологом плато, а кругом возвышались горы, только горы, на сколько хватало глаз.