Затем Меланктон и Франклин перешли вдвоем в гостиную, чтобы своими разговорами не мешать работать программисту. Тот предупредил, что еще не знает, сколько времени ему придется возиться — может, довольно долго.
— Давайте вернемся к Шеридану, — предложил Франклин. — Я еще не все понял.
— А тут ничего сложного нет: все последние годы своей жизни доктор Шеридан работал над идеей «неуловимого убийцы». Когда была опубликована первая работа, посвященная данной теме, коллеги осыпали его насмешками — даже те из них, которые восторженно отзывались о предыдущих трудах Шеридана. Все говорили, что заслуженный ученый вышел за пределы науки и занялся сочинением мифов. Однако Гордон Шеридан настаивал на своем. Он забросил все прочие исследования и сосредоточился на «идеальном убийце». Доктор тщательно, до мельчайших деталей прорабатывал свою идею, описывал главные качества, которыми якобы обладает убийца нового типа, его уловки, приемы…
— Короче говоря, он создал своего рода инструкцию для убийц!
— Именно так. Инструкция эта вскоре попала в соответствующие руки! В тот период, когда мы собирали информацию о Стюарте Шеридане, нам, к сожалению, не удалось найти ничего, что могло бы дать основание увязать труды его отца с убийствами, совершенными Бозом. У нас не было доказательств, что они знали друг друга, не было даже факта, подтверждающего, что Боз читал работы Гордона Шеридана. В результате наш интерес к Стюарту Шеридану мало-помалу иссяк, особенно после того, когда он подключил к этой истории вас. Однако теперь, имея на руках присланную Бозом ссылку на работу Гордона Шеридана и фотографию, сделанную в полицейской академии Пенсильвании, я могу сказать, что связь данной истории с Гордоном Шериданом очевидна! И это, заметьте, меняет все.
Франклин вспомнил о фотографии Боза в окружении будущих полицейских. Боз наверняка услышал от них о теории Гордона Шеридана. По-видимому, он присутствовал и на лекции, которую Шеридан прочитал в академии. Для Боза, уже начавшего использовать «подопытных кроликов», лучшего идейного наставника, чем Гордон Шеридан, было не найти, а теория «идеального убийцы» стала для писателя прекрасной инструкцией.
— И какой же версии вы сейчас придерживаетесь? — поинтересовался Франклин.
— У Боза в правоохранительных органах был сообщник. Так сказать, свой человек. Тот самый, за которым мы уже давным-давно охотились.
— И кто им был?
— По моему мнению, им был Стюарт Шеридан.
— Что?!
Франклин изумленно уставился на Меланктон.
— А вы сами подумайте: его отец, Гордон Шеридан, умер в январе 1988 года в возрасте семидесяти двух лет, очень сильно переживая из-за того, что его последняя теория была категорически отвергнута. Возможно, именно неприятие научных идей доктора приблизило его смерть. Так что у сына имелись достаточные основания, чтобы захотеть отомстить за своего отца.