— Замечательно! — просиял мужчина, переводя взгляд с меня на Паука. — Присоединяйтесь ко мне! Сколько мы не виделись? Лет семь? Вот и поговорим!
Окинув взглядом ресторан, я пришла к выводу, что предложение более, чем щедрое.
— Прости, но мы спешим, — отрезал Паук. Его пальцы больно сжали ладонь и я с трудом сдержалась, чтобы не поморщиться. Это его знакомый, так при чем тут моя ладонь? В памяти всплыли недавние слова мужчины о толпе и возможности затеряться. Хоть в чем-то я была права. В толпе всегда могут найтись знакомые лица.
— Дружище! Я просто не могу позволить тебе уйти, — голос Симона стал громче. — Это будет нечестно с твоей стороны. Кстати, что за очаровательное создание с тобой? Не представишь? — внимание мужчины переключилось на меня и от этого стало неожиданно неловко. Сейчас я себя ощущала придатком Паука, без собственного мнения и личности.
— Это Кристина. Моя жена, — Паук положил мне руку на плечо. Я улыбнулась Симону как можно приветливее, пытаясь скрыть замешательство. Жена? Последние пять минут как-то богаты на события. Сначала имя, теперь это. Не знаю, чего во мне было больше, смущения, негодования или злости. Что за игра на этот раз? — Прости, мы действительно спешим.
— Разве вы не поужинать пришли? Нет, старый друг, я прекрасно тебя знаю и отвертеться тебе не удастся. Кристина, возможно вы сможете убедить упрямца-мужа? — громкий голос Симона раздавался на весь зал, так что на нас уже стали оборачиваться. — Между нами, что вы вообще нашли в старом ворчуне? — старый ворчун? Искоса бросил взгляд на лицо Паука, я поняла, что он в замешательстве. Потрясающе! Наконец мне представится шанс узнать об убийце хотя бы немного. Возможно, что-то из этого получиться использовать в своих интересах.
Верно оценив обстановку, Паук все же принял приглашение.
— Только ненадолго.
Устроившись за столиком, я внимательно разглядывала Симона и размышляла, какую выгоду можно извлечь из неожиданной встречи. Очевидно, что мужчина знает Паука-Йозефа достаточно хорошо. Только что это дает? Есть ли смысл просить помощи у человека напротив?
— Признаться, я думал, что ты уехал из страны, — Симон не думал замолкать. Взгляд живых карих глаз остановился на мне.
— С чего бы? — я невольно поежилась, уловив тон. По лицу Паука нельзя было ничего прочесть, но я знала его достаточно, чтобы ощутить грядущую опасность. Надеюсь, он не устроит здесь ничего, о чем бы мы потом пожалели.
— После гибели Вероники, а потом еще тот ужасный случай с Джули… После твоего исчезновения в университете пошли слухи, что ты либо покончил с собой, либо уехал. Рад видеть, что у тебя все в порядке, — Симон вновь посмотрел на меня, что заставило потупиться. Такой настойчивый интерес начинал нервировать.