— Ты сказала, это как-то связано с твоим отцом и сестрой… — Я приподнялась на локте. — Слушай, разве у вампиров бывают дети? Разве они не ходячие кровососущие мертвецы?
— Это заблуждение, — ответила Аида. — Если бы они были мертвецами, у меня не было бы сестры… И меня не было бы тоже. Нет, вампиры — живые, как и люди, просто… иные. Другая раса. Алён… Давай, ты всё-таки попробуешь немного отдохнуть?
— А нам не нужно срочно пускаться в бега? Так в фильмах обычно делают, — устало усмехнулась я.
Аида подвинулась ко мне ближе, поправляя подушку под моей головой.
— Не сейчас, по крайней мере. Смерть этих дурошлёпов обнаружится рано или поздно, но чтобы всё выяснить, даже вампирам потребуется какое-то время. Эту ночь можно досыпать без опасений. Но на случай всяких «если» у меня в подвале — целый арсенал. Остался ещё со времён моей бытности охотницей. Отдохни, Алёнушка. Мне тоже надо отдохнуть и о многом подумать.
Аида сказала: «Отдохни», но какой уж тут был отдых… Остаток ночи пришлось провести в дыхательных упражнениях — вдох-выдох на четыре счёта, на пять, на восемь. Только это и отгоняло боль в груди, которая то и дело поднималась удушающей волной. Однако, не слабо мой разум сопротивлялся новой реальности…
Когда рассвет прокрался в сад, я забралась в малинник и присела на корточки среди зелени и колючих стеблей. Мой личный мир корчился в агонии, смертельно укушенный сумеречным чудовищем — бедный маленький мир, единственной болью в котором были лишь могилы родителей. Его светлое платьице было перепачкано кровью, и он умирал, сжавшись в комок на холодной земле.
— Алёна…
Руки Аиды раздвинули малиновые кусты. Присев рядом, она приподняла моё лицо за подбородок и заглянула в глаза.
— Что, совсем не спится?
— Мне плохо, Аида, — сдавленно прошептала я, зябко ёжась.
Она вздохнула. В её глазах отразилось понимание и нежное сострадание.
— Знаю, детка… И мне невыносимо больно переживать это вместе с тобой.
— Так ты всё чувствуешь, что со мной происходит? — Я шмыгнула носом.
— Конечно, — улыбнулась Аида, коснувшись моего носа пальцем. Но очень уж усталой была её улыбка. — Я эмпат. Мне достаточно взглянуть на тебя, чтобы ощутить все твои переживания, как свои собственные. И твою боль… И твой страх. Ты сейчас — как маленький загнанный зверёк, все твои привычные стереотипы мировосприятия рушатся. Страдает твоя душа, а реагирует тело. Вставай-ка… Надо с этим что-то делать.
Взяв меня за руки, она помогла мне подняться. Рассветный ветерок пробежал холодными пальцами по моим рёбрам, и я опять поёжилась. Аида привлекла меня к себе одной рукой, а другой склонила ветку малины. Сорвав губами ягоду, она протянула её мне. Летняя сладость наполнила мой рот, а следом проникла щекочущая, тёплая нежность, соединяясь в долгий, головокружительно-рассветный прыжок в бесконечное замирание сердца.