— А откуда охотники берут средства? Ну, на оружие и всё остальное… Насколько я понимаю, им всё время приходится посвящать своему делу — тут не очень-то до заработков.
— У Алекса есть спонсоры — богатые и влиятельные люди, имеющие причины ненавидеть вампиров.
Огонь трещал и танцевал что-то восточное, от стихшей грозы осталась только сырая свежесть воздуха, невыносимое очарование которой наполняло сердце тоской. Тихий лес, ночь, огонь и Аида. Остановись, мгновение.
— Ты знаешь, мне тоже кажется, будто я тебя знала когда-то, — призналась я, перебирая коротенькие волосы у Аиды на затылке — ну нравилось мне это, и всё тут.
Её взгляд стал глубоким и тёплым.
— Вот закончится вся эта катавасия — может, попробуем копнуть в этом направлении поглубже. Свою память я почему-то не могу разбудить… Может быть, хотя бы твою получится растормошить.
Потёршись о её щёку, я сказала:
— Да, мне тоже кажется, что всё это — неспроста. — И добавила: — Ты сегодня показала класс… Это было захватывающее зрелище.
Она усмехнулась.
— Рада, что удалось произвести на тебя впечатление.
— Был только один момент, когда я за тебя испугалась, — призналась я. — Когда ты дралась с этим придурком Змеем. Какой-то он… псих, что ли.
Аида вздохнула.
— Он болезненно воспринял мой уход из охотников. И он прав насчёт меня… Я действительно сделала шаг к сумраку. У меня были веские причины, но Змею их не понять.
— А что за причины? — спросила я.
— Не будем об этом, Алёнушка. — Губы Аиды ласково защекотали мою бровь. — Пусть грустное прошлое останется позади. Я хочу думать только о тебе, моя принцесса.
— Ну, тогда моё высочество желает, чтобы обо мне не только думали, — засмеялась я, многозначительно скользя рукой по бедру Аиды.
— Ммм… — Аида зарылась лицом в мои волосы. — Завтра нам рано выезжать, моя милая госпожа. Я-то встану без проблем, а вот ты?
— Ну, и я тоже встану без вопросов, — заверила я.
— Что ж, давши слово — держись.
Придушив меня неистовым и глубоким поцелуем, Аида властно развела мои ноги в стороны и легла сверху.
— Подъём, ваше высочество! Бегом умываться! Через час выезжаем.
Пташки в лесу уже, конечно, давно проснулись и бодро чирикали, а вот мне продрать глаза в пять утра было несколько сложнее — учитывая, что угомонились мы с Аидой далеко за полночь. Но она была уже на ногах, выглядя выспавшейся и свежей, а я, с огромным усилием приоткрыв один глаз, снова его закрыла и тут же натянула на голову одеяло.
— Кажется, кто-то говорил, что встанет без вопросов, — напомнила Аида с усмешкой. — Ну-ка, подъём, подъём, подъём!