При словах «дороги Аиде» я невольно отметила, как уголок рта Эрики чуть приметно дрогнул. А я-то ругала себя за ревность!
— И что вы ответили Немету, милорд? — спросила Аида.
— Разумеется, послал по известному адресу, — мрачно хмыкнул лорд Эльенн. — Каша заварилась. И боюсь, что на чью-либо поддержку рассчитывать нам не придётся. Совет лордов будет на его стороне, поэтому не имеет смысла обращаться туда.
— Но ведь Аида убила вампиров, защищаясь, — подала голос Эрика. — Они напали первыми.
— Боюсь, для убитого горем отца это не имеет значения, — сказал лорд Эльенн. — Для него важно только то, что его сын мёртв. И убила его Аида. В своё время я с трудом выхлопотал для неё мирное соглашение, и вот — она его нарушила… Ты знаешь, как относятся к ней собратья. Боюсь, в этот раз чаша их терпения переполнилась.
— Ну, может, найдётся в совете хоть одна вменяемая голова, понимающая разницу между преднамеренным убийством и непреднамеренным? — Эрика взяла из ящика на столе сигару, обрезала и закурила. — Например, лорд Ворм или лорд Креспо. А кроме того, ты обладаешь правом вето.
— У меня есть опасения, что дело решать придётся не словесными баталиями в совете, а в реальной схватке, — сказал лорд Эльенн. — Клыками и кулаками, так сказать.
— Думаю, силовой метод можно и сочетать с переговорным, — заметила Эрика.
— Немета нужно уничтожить, — жёстко высказалась Аида. — Иначе он уничтожит вас, милорд.
— Есть и дуэль как ещё один вариант, — подумав, промолвил тот. — Либо ты против Немета, либо я.
— Ну, вот и вызову его, — сказала Аида. — И всё решится.
Лорд покачал головой, прищёлкнув языком.
— Он может выбрать в качестве оружия силу ментального воздействия. И если ты хорошо владеешь мечом, то на ментальном плане вряд ли сможешь противостоять Немету.
— Вы обучали меня, милорд, — возразила Аида. — Я владею приёмами.
— Дело не только в знании приёмов, дитя моё, — вздохнул лорд. — Но и в реальной силе противников. К сожалению, ты полукровка, а он вампир. Чтобы набрать такую же силу, как у него, тебе надо много лет питаться только кровью… Но у тебя нет этого времени. Поэтому если и будет дуэль, то между Неметом и мной: мы с ним хотя бы в одной «весовой категории».
Аида о чём-то думала, потирая подбородок. Её глаза светились какой-то мыслью.
— Не будем загадывать, как всё обернётся, — сказала она. — А пока… Нет ли у вас какого-нибудь снадобья от растяжений, милорд? А то Алёна сегодня упала и подвернула ногу.
— Пожалуй, найдётся одно средство, — усмехнулся лорд Эльенн.