Джек колебался, подозревая, что она сбежит, если он ее отпустит.
– Дай слово, что не сбежишь, пока я не скажу тебе все, что должен сказать. И я тогда отпущу тебя.
Линнет опять принялась вырываться.
– Я больше не желаю тебя слушать! Отпусти!
– Что ж, тогда я буду стоять и ждать, когда ты устанешь.
– Твой любимый метод – использование грубой силы, – проворчала девушка. – Ладно, не убегу. Даю слово.
Пусть Линнет была решительна, упряма и зла как сто чертей, но она дала слово. И Джек решил, что этого вполне достаточно. Доверие должно быть обоюдным. К тому же ее в любой момент можно было догнать.
Граф опустил руки, и Линнет, тотчас же повернувшись, уставилась ему в лицо.
– Ты спрашиваешь, каким человеком я тебя считаю? Тогда встречный вопрос: откуда мне это знать, если ты так старательно хранишь секреты? Ты ведь не желаешь объяснить, почему решил уничтожить Ван Хозена…
– Я уже говорил, что не могу это объяснить. Это не моя тайна, и я дал слово чести ее хранить.
– Ты сказал, что мы с тобой друзья. Разве у друзей есть тайны друг от друга?
– Тайны есть у всех. Если ты доверишь мне какой-нибудь свой секрет и попросишь его хранить, я унесу его с собой в могилу.
– И тем не менее я не могу не задаваться вопросом: сколько же чужих тайн ты хранишь? С одной я могла бы смириться, но что, если их еще много?
– Больше нет.
– Откуда мне знать, что ты говоришь правду?
– Тебе придется поверить мне на слово, – ответил Джек.
Линнет взглянула не него словно на безумца.
– Поверить на слово? Ты признался, что лгал мне и что имеешь от меня тайны. Поэтому у меня нет абсолютно никаких причин тебе доверять. И тем не менее ты требуешь моего доверия? Но почему я должна тебе верить?
– Потому что я люблю тебя, – тихо сказал Джек. – Я понял это не сразу – только после того, как сказал тебе об этом. Но на самом деле… Знаешь, я думаю, что влюбился в тебя в тот самый момент, когда впервые поцеловал. А ты, Линнет, любишь меня. Поэтому мы поженимся. Я не укладывал тебя в постель, чтобы добиться твоей руки, но я не хочу, чтобы мой ребенок стал незаконнорожденным.
– Ты уверен, что будет ребенок?
– Нет, не уверен. Но у нас нет времени это выяснять. Поэтому мы поженимся, Линнет Холланд, даже если мне придется отнести тебя к алтарю, перебросив через плечо.
– Что вполне в твоем духе, Джек Федерстон. Ты же дикарь!
– Как бы то ни было, мы поженимся. Ты станешь моей графиней и будешь управлять поместьями.
– Что я буду делать? – Линнет в изумлении уставилась на Джека. – Ты доверишь мне управление поместьями?
– Кто-то ведь должен ими управлять… А я не смогу, поскольку буду очень занят африканскими инвестициями. Да, я буду этим заниматься, – заявил граф, заметив, что Линнет собиралась возразить. – И я не откажусь от сделки с твоим отцом, пусть даже тебе это не нравится.