– Надеюсь, вы не сочтете меня бесцеремонным, – сказал Бракенридж, снова делая шаг ей навстречу, – но я должен спросить, не обещали ли вы кому-нибудь… Видите ли, я… То есть дело в том…
– Нет, милорд, никому, – ответила Ребекка с улыбкой.
Виконт выдохнул с облегчением.
– Тогда, может, вы будете так добры… может, попозже представите меня вашему отцу? Он сейчас здесь? Я был бы счастлив с ним познакомиться. И с вашей матушкой, разумеется…
Тут виконт опять вывел ее на середину бального зала, и они заскользили меж других пар.
– Я живу с тетей и с дядей, милорд. Видите ли, несколько лет назад мои родители умерли.
Взгляд Бракенриджа выразил крайнее огорчение.
– О… Примите мои извинения, леди Ночь!
– Все в порядке, милорд. Как я уже сказала, это было давно.
Они снова разошлись. И теперь, когда они стояли порознь, Ребекка вдруг поняла, что не сможет лгать виконту с той же легкостью, с какой лгала мистеру Невиллу и лорду Старкли, – не сможет, если он захочет за ней ухаживать. Ведь для этого Бракенриджу нужно будет узнать, где она живет. Значит, придется сказать, кто она такая? Но выбора-то у нее не было, поэтому…
– Каковы ваши намерения на мой счет? – проговорила Ребекка вполголоса, когда они сошлись в очередной фигуре танца. – То есть я… мне хотелось бы знать, почему вы расспрашивали меня о родителях? Может, вы хотели бы нанести мне визит?
– Уверяю вас, леди Ночь, я очень желал бы упрочить наше знакомство, если таково будет и ваше желание.
Ребекка ответила легким кивком и, сделав глубокий вдох, чтобы успокоиться, сказала:
– В таком случае я должна вам кое-что сообщить. Видите ли, дело в том…
Но тут музыка стихла, и танец подошел к концу. В ответ на поклон партнера Ребекка присела в реверансе. Она уже собралась предложить ему прогуляться по залу, чтобы продолжить разговор, когда перед ними вдруг возник мистер Невилл, преградивший им путь.
– Бракенридж… – Его взгляд был прикован к Ребекке. – Рад вас видеть.
– Взаимно, – учтиво отозвался виконт.
Тут мистер Невилл наконец взглянул на Бракенриджа и проговорил:
– Сэр, осмелюсь заявить, что эта леди обещала следующий танец мне.
Ребекка же вспоминала все известные ей ругательства. Вот наглец! Она изо всех сил старается обеспечить себе достойную партию с достойным джентльменом, а этот… Этот развратник имел бесстыдство предъявить на нее права, подкрепляя свои слова ложью. Как не прийти в ярость от подобной наглости! Вот если бы Бракенридж нашел какой-нибудь предлог – что в голову придет, хоть что-нибудь, – только бы ей остаться с ним, а не идти танцевать с мистером Невиллом… Но разумеется, на это нечего и надеяться. Виконт слишком хорошо воспитан, чтобы стать на пути человека, имевшего право на танец.