В клубе было яблоку негде упасть. Я искала глазами тебя, но среди озарённых цветомузыкой лиц твоего родного лица в тёмных очках не находила. Столик на шестерых, коктейли, пиво, закуски… Гыгыкающий Паша и какой-то незнакомый парень – худой и чуть лопоухий. Рыжая Лариса представила его как своего друга.
– С днём рождения, – улыбнулся он и протянул мне коробочку в яркой подарочной обёртке. – От нас с Ларисой.
Моя подруга Рита щеголяла новой причёской – короткой стрижкой, которая ей очень шла. С ней Рита выглядела лет на пять моложе. Со школы она носила длинные волосы, много экспериментировала с окрашиванием, и самой короткой причёской, которую она до сих пор делала, было каре. А стрижка «гарсон» придала ей совершенно новый облик.
Трио выступило сегодня в мою честь. Блестя глазами в клубном свете, Рита объявила в микрофон:
– Сегодня мы отмечаем день рождения нашей подруги Алёны, и эта песня прозвучит для неё!
Девушки спели что-то из репертуара группы «Фабрика», после чего вызвали меня на сцену, чтобы клубная публика увидела, кого поздравлять.
– Спасибо, девчонки, – сказала я.
Что ещё я могла сказать? Меня тронул сам факт поздравления, не песня. Я равнодушна к современной эстраде, а любовь к тебе заставила меня полюбить и твою музыку. И когда на сцену вышла ты и сказала: «Лёнь, с днём рождения», – всё окружающее для меня перестало существовать. Остались лишь твоя гитара и голос.
Было ли дело в твоём выборе песен или в том чувстве, которое наполняло твой голос, но всё твоё выступление звучало, как признание в любви – каждым словом, каждой нотой. Растворяясь в нём, я забылась и вздрогнула лишь тогда, когда случайно заметила взгляд Риты. Никакого слова, кроме «странный», я тогда к нему подобрать не могла. Как туча, закрывшая солнце, это выражение омрачило Ритино лицо. Ещё минуту назад она сияла, довольная своим выступлением, а теперь сидела, как потерянная или погружённая в какое-то подобие транса. Лариса что-то сказала ей на ухо, и Рита рассеянно кивнула и вяло улыбнулась.
В коротком промежутке между твоими песнями лопоухий друг Ларисы, Дима, вдруг ляпнул:
– Я слышал, что она, – он кивнул в сторону сцены, – это… как бы… нетрадиционной ориентации.
Досужее любопытство и усмешка были написаны на его ушастом лице, а в его голосе мне почудилась лёгкая нотка презрительности. Впрочем, на последней настаивать не буду: это моё субъективное впечатление. Но как бы то ни было, мне хотелось взять этого Чебурашку за оба локатора и припечатать мордой об стол – за вот этот пренебрежительный тон, которым он посмел говорить о тебе. Но у тебя нашёлся защитник.