— Скажи… — наконец с трудом выдавил из себя я. В ту секунду я почти жаждал умереть — уснуть и не проснуться, забыться вечным сном без сновидений… — Скажи… Как выглядит Алекс?
Дон удивленно нахмурился:
— Алекс? Хм… а зачем тебе знать, как он выглядит?
— Быть может, он высокий блондин с длинными волосами? Очень красив, хотя красота его несколько слащавая? Ну? — я всмотрелся в лицо Дона.
Колдун помедлил, прежде чем ответить:
— Что ж… что ж… Алекс выглядит именно так, как ты описал… Каким образом ты узнал? — взгляд выразительных глаз мага заскользил по моему лицу, губы сжались в тонкую полосу.
— Я видел его во сне, — нехотя пояснил я. — Сегодня. Мне ведь приснился вещий сон, не так ли?
Дон хмыкнул и потянулся за своим бокалом. Неторопливо отпил, промокнул губы салфеткой и с интересом взглянул на меня. Нарушать молчание он не спешил, и я отчасти был этому рад. Я и сам не мог разобраться в своих мыслях и чувствах, и вовсе не ощущал в себе готовности исповедоваться перед черным магом. Вместо этого я последовал примеру сотрапезника и сделал глоток вина — аппетит так и не пробудился.
— Ты странный персонаж, Станислав, — вдруг заговорил Дон. Я с опаской посмотрел на него, ожидая продолжения. — В тебе слишком многое намешано. Мне казалось, я понимаю тебя и мотивы твоих поступков…
— Я давно уже ничего не понимаю, — вздохнул я. — С того самого момента, как познакомился с тобой.
— Ты сам пошел за мною. Я тебя предупреждал, — мягко заметил Дон. — Помнишь?
Я судорожно кивнул. Конечно, я помнил, и возразить тут просто нечем…
— Так что ты решил, Стас? — повысил голос маг. — Чем ты намерен заняться сегодня вечером?
Я сглотнул:
— Выспаться, если позволишь… нет сил никуда идти… — я помолчал и, решившись, добавил: — А еще прошу дать мне денек передышки и в остальном. Я хочу побродить по окрестностям и подумать.
— Думай, — кивнул Дон, не сводя с меня проницательного взгляда. — Но помни, выбор прост: либо ты остаешься моим учеником, либо становишься рабом. А участь раба незавидна, поверь.
Я промолчал.
* * *
Я все-таки умудрился запихнуть в себя кусок хлеба с маслом и сыром, и опустошил несколько чашек очень крепкого чая без сахара (который привык подслащивать даже чрезмерно). Вино на голодный желудок вызвало легкое головокружение, и только по этой причине я заставил себя прожевать один-единственный бутерброд, а горьким чаем надеялся встряхнуть одурманенный тревогами разум. Помогло — я сумел достаточно вежливо поблагодарить Дона за завтрак и вторично испросить разрешения прогуляться за пределами замка.