– Береза… – проговорил Нуржан из своего беззвучного полубытия в действительность. – Два ствола…
Он мог только догадываться, услышал ли его кто-нибудь, потому что сам собственного голоса не слышал. Как не чувствовал, впрочем, и своего тела, не чувствовал связи с ним. Его сознание, в котором лишь единственно была заключена теперь вся сущность Нуржана, целиком принадлежало немому, глухому, зыбкому, черно-белому полубытию…
Впереди заколыхалась серой тучей громада надвигающегося леса.
И вдруг все изменилось, беззвучие стало рушиться под напором прорывавшихся извне настойчивых голосов, видения заблистали красками, нестерпимо яркими после долгого бесцветья, краски слились в сияющую до боли палитру. Причем боль эта была всеобъемлющей и не фокусировалась только в глазах – просто потому что самого понятия «глаза» в тот момент для Нуржана не существовало.
Он рухнул в реальность, как в ледяную воду. Выпучившись, разинув рот для глотка воздуха, задергался, возвращаясь в себя.
– Потише, потише! – проорал Двуха, одной рукой удерживая руль, а другой отбиваясь от безмысленных движений пришедшего в себя Алимханова. – Эй, успокойся! Сомидзе, ну сделай что-нибудь, чего сидишь?!
Женя с заднего сиденья крепко обхватил Нуржана за плечи. И не отпускал до тех пор, пока тот не затих и не пробормотал:
– Все, все… – тяжело дыша и роняя себе на колени крупные капли пота с лица.
– Получилось! – коротко оглянулся на него Игорь. – Аж страшно смотреть на тебя было! Застыл, как мертвец, в бычок этот вцепился, глазами белыми на кулак, в котором его держишь, уставился, будто на компас…
– Он и был компасом, – выдохнул Нуржан.
– Скорее, навигатором…
– Теперь и без твоего компаса-навигатора догоним! – сообщил Женя Сомик.
Вокруг потемнело – они уже въехали в лес, двигаясь по единственной тропинке, на которой чернела вывороченной грязью парная автомобильная колея. Следы от колес вились друг вокруг друга, то накладываясь, то разбегаясь: по этой тропинке совсем недавно проехали две машины.
– А вы говорите: Олег, Олег… – произнес еще Нуржан. – Сами справились! Сами с усами!
– А я не сомневался, что справимся… – сказал на это Двуха.
Сомик отреагировал чуть более самокритично:
– Можем, когда захотим.
Через несколько минут Игорь остановил автомобиль и заглушил мотор.
– Не будем рисковать, – пояснил он. – А то спугнем.
Сомик и Двуха выбрались наружу. Нуржан, порядочно ослабевший от сверсхложного для него ментального усилия, остался в автомобиле.
– Ствол держи наготове, – предупредил его Двуха. – На всякий случай… Вдруг да и пригодится…