— Тогда вот такое предложение… Понимаете, Валечка, я иду в кино и случайно купил два билета. Один оказался лишним. Не пойдете со мной?
— Сегодня некогда, а завтра пожалуйста.
— У меня как раз на завтра.
Санька был мрачнее тучи. Он сердито ткнул Сережку в бок:
— Чего торчишь? Иди в красный уголок!
— Вы сердиты? В чем дело, товарищ бригадир? — преувеличенно удивился Сережка.
— Потом поговорим. Иди!
Валя стала официальной:
— Брагин, не груби подчиненному!
Сережка пожал плечами:
— Нич-чего не понимаю! — развел руками и двинулся вслед за шумной ватагой ребят в красный уголок.
В этот день Сережка впервые видел такое множество заводских ребят и девчат, собравшихся вместе.
Цеховой красный уголок был заставлен деревянными скамейками. Скамьи отливали темно-бурым блеском. Предусмотрительные конторские девчата — известные чистюли — принесли с собой табуретки. Стоял нестройный гул. Кое-где пробовали затянуть песню.
Сережка и Санька сидели рядом. Брагин демонстративно отвернулся от своего приятеля.
— Бригадир, а, бригадир?
— Ну, что тебе?
— Какой ты серьезный сегодня! Скажи, для чего нас собрали?
— В прятки играть.
— Похоже. Речи, наверно, будут?
Санька промолчал. Сережка вздохнул:
— Тоскливо сидеть с тобой. К девчатам перебраться, что ли?
Но не успел. На низенькую сцену бойко вбежала Валя, вытянула вперед руку, повелительно сказала:
— Тише, товарищи!
Говор постепенно смолк. Валя, видать, привыкла и любила командовать своими неугомонными сверстниками:
— Прекратите шум!
Раздался придирчивый голос:
— А почему объявления не было? Зачем собрали?
— Для чего тебе объявление? Чтобы сбежать за пять минут и сорвать мероприятие? — спросила Валя придирчивого парня, погрозила ему пальцем. — И вообще перестань, Костя!
— Вот будет отчетное собрание — я тебе пару ласковых слов скажу! Вспомнишь, как зажимать комсомольцев! — шутя погрозил паренек.
Валя махнула рукой, как будто отгоняла надоедливую муху, и отчеканила:
— Сотрудник нашего городского музея товарищ Вершинин сейчас прочитает лекцию на тему: «История города Златоуста»!
Маленький, юркий, в больших роговых очках лектор вынырнул из-за кулис. Ни на кого не глядя, привычно устремился к трибуне. Бережно положил перед глазами огромный рыжий портфель и, опять-таки ни на кого не обращая внимания, озабоченно и деловито стал шелестеть бумагами.
Никто не произнес ни слова, но Сережка почувствовал: сотрудник музея ребятам не понравился.
Обращаясь не к залу, а к своим бумагам, лектор произнес тусклым голосом:
— Ну-с, начнем, пожалуй?
Он пожевал тонкими губами и начал:
— Наш город ведет свою историю с 1754 года. Тульский купец Иван Масолов, правая рука Демидовых, скупил у башкир окрестные земли за двадцать рублей. Это был умный, деятельный человек.