– Осень! О чём задумалась!
– Да, Госпожа.
– Лови!
Чуть не поймала. Ключи звякнули по полу.
– Думала, ты ловчее… Впрочем, это к делу не относится. Ключи от этого кабинета, и библиотеки. Можешь пользоваться, пока меня нет. К себе книги отсюда тоже разрешаю брать. Только из замка не выноси. Охране приказано тебя пропускать.
Генерал соизволил голову в мою сторону повернуть. Смерил тяжёлым взглядом. Выцеживает сквозь зубы.
– Опрометчиво давать ребёнку книги Великой Госпожи.
– Ха! Можно подумать, ты их читал.
– Эти – нет. Но видел другие. Там же…
– Эти "другие" в другом месте и лежат. Она до них… – смотрит на меня прищурившись, словно изучая, – думаю, года через два доберётся.
– Вам виднее.
– Ага. И раз уж Осень увидел, то советую её запомнить. Ты неплохо знаешь, где у нас какие ценности. Ну, так она из их разряда.
Ещё раз посмотрел, запоминая.
Думала, до выступления в поход обо мне больше не вспомнят. Но нет, на следующий день в башню велели прийти.
На этот раз, Дина одна. Сидит довольная-предовольная.
– Звали, Госпожа?
– Мы одни, вроде. Могла бы и без госпожи. Ответ ещё не прислали.
Пожимаю плечами.
– Не особо и ждала. Я же…
Она резко вскакивает.
– Ты же Осень. Ертгард Осень! Ну, очень умненькая девочка! Ответа не пришло, примчался тот самый ученик автора первых четырёх частей. Умоляет! Я не шучу! О приёме, говорит, ответа не может быть ни в двух, ни в десяти тысячах слов. Он сказал, во второе солнце на небе поверить проще. Но второго солнца нет, а ты, моя умненькая, есть. Так что, сядь, где обычно сидишь. Чувствую, кто-то скоро очень удивиться. Его скоро позовут.
Посыльный распахивает дверь, называя имя входящего. Я отмечаю, в вопросах церемоний Госпожа далеко не всегда так щепетильна. Озорные искорки в глазах замечаю только я, малознакомому она покажется просто образцом серьёзности с собственного портрета.
Кажется, он не знает, как начать разговор.
– О чём вы хотели со мной говорить?
– Недавно мы получили пакет с неким сочинением и вашей резолюцией как можно скорее дать заключение по этому сочинению.
– Оно готово?
– Да… То есть нет.
– Не понимаю.
– Там не был указан автор.
– Это так важно?
– В значительной степени, да. У нас возникли вопросы, на которые ответ может дать только автор этого сочинения.
– Что вы можете сказать об уровне этого автора? Достоин он права учиться в вашем заведении?
– Ему там нечего делать!
– Так всё плохо?
– Наоборот. Уровень работы превосходит уровень работ лучших выпускников. Более того, мы намереваемся подать прошение с просьбой принять этого человека в число кандидатов в члены академии вне обычной процедуры.