– Это настолько дурные вещи? – спросил Юншань.
– Это оружие.
– Мы куём мечи, любимая. Забыла?
– Это оружие, какого здесь ещё не было. Я могу описать его принцип, даже начертить устройство, а оно довольно простое. Но я сомневаюсь. Империи-то оно несомненно пригодится. Но знания такого рода имеют свойство расползаться по миру и порой возвращаться с самой неожиданной стороны, в самое неподходящее время. Скажи, Юншань, ты смог бы взять на себя такую ответственность?
– Хм… – супруг тоже задумался, видимо, взвешивал все «за» и «против». – Любое наше слово или действие имеет свойство возвращаться к нам в виде своих последствий. Тот, кто изобрёл арбалет, видимо, знал, что делает. Первый император – Шихуанди – использовал его изобретение, чтобы объединить страну вокруг Нефритового престола. А сейчас скобу арбалета может спустить как солдат, защищающий безоружных переселенцев, так и разбойник, мечтающий добраться до мешков с пожитками.
– Да, любимый, у нас тоже говорят, что добро или зло не в ноже, а в человеке, который его держит.
– Значит, нужно не запрещать ножи, а менять людей… Непосильная задача. На тысячелетия, пожалуй. Что вовсе не означает отмены необходимости защищать государство уже сейчас, не дожидаясь всеобщего просветления. Насчёт ответственности ты права. Оружие убивает, таким оно задумано изначально. Но сколько жизней оно спасёт, служа империи?
«Мой дорогой мыслит государственно, – Яне взгрустнулось. – Собственно, я подумала о том же – что лучше жить в сильной стране, которая способна тебя защитить. Но… сколько там времени понадобится тем же персам или арабам, чтобы перенять или стащить идею? А сам Китай? Его в моменты слабости кто только не завоёвывал…»
Она помнила, что пороховое оружие изобрели именно китайцы, но совершенно не представляла, в каком веке. В данный момент времени его не было совершенно точно, даже в виде обычных ракет из картона – пугалок для степняцких лошадей. Наводящие вопросы, помнится, ввергли мужа в некоторое недоумение, он не понял, о чём вообще идёт речь. Теперь поймёт. Как только она покажет ему первые наброски.
– Так говоришь, очень простое устройство? – Юншань посмотрел на жену с весёлой иронией. – В чём же там секрет?..
«А… Семь бед – один ответ, – Яна мысленно махнула рукой. – Не мне рассуждать о безнравственности человекоубийства».
– В том, что вы уже знаете, – сказала она, вздохнув. – Мне говорили, в столицах по праздникам иногда устраивают огненные представления…
Это действительно было очень простое устройство.
Кузнец, сын кузнеца, внук и правнук кузнецов, Юншань сразу оценил гениальность неведомого человека, создавшего для мира его отдалённых потомков это оружие. По словам жены, к её времени оно достигло немыслимой убойной силы и совершенства. И сейчас её терзали сомнения, стоит ли выпускать подобное изделие раньше отмеренного Небом срока.