– Это разные вещи, – со вздохом проговорил Юншань. – У вас не придают такого значения мнению общины, как у нас. Вы многолики, и потеря одного из лиц не нанесёт западному человеку большого ущерба. Здесь человек, который в глазах соседей потерял лицо, не сможет более жить среди них. Ты сейчас сделала всё, чтобы Таофан потеряла лицо. Если соседи начнут плевать ей вслед, сможет ли жить в Бейши её сын с женой и ребёнком?
– О них ходят совсем другие слухи. Куда более благожелательные.
– Ты и об этом, значит, позаботилась… Может, не зря тебя Белой Лисой дразнят? – усмехнулся мастер.
– Просто я очень люблю вас – и тебя, и детей… – бледное до меловой белизны лицо супруги озарила тёплая улыбка. – Иногда делаю глупости из-за этого, но никогда не причиню вреда семье, даже в малом… Насчёт того, сможет ли Таофан жить здесь, так это уже забота Ливэя. Ну, и наконец, женщине в её возрасте, вдове купца, надо бы уметь достойно принимать удары судьбы.
И, дабы подчеркнуть это мнение, она процитировала изречение какого-то западного мудреца. На неведомом языке, скорее всего, родном для того мудреца, ибо русский язык Юншань смог бы понять. А дальше… Дальше случилось то, чего он ждал меньше всего на свете.
– Как прошёл пробный пуск установки?
– Меня занесло слишком далеко к северу, господин. Пришлось повозиться с настройками.
– Значит, теперь ты готов.
– Да, господин. Скоро ключ будет у нас.
– Что ты пообещаешь этой женщине?
– Оставить её в покое.
– И, разумеется, обещания не сдержишь.
– Как ни странно, сдержу, господин.
– Не скажешь, почему?
– Наша путешественница – типичная русская, несмотря на своих эстонских предков. Если её не трогать, позволить спокойно жить, она не опасна.
– Хм… По мне всё же вернее, если решить этот вопрос более радикально. Нет человека – нет проблемы.
– Вы не знаете русских, господин.
– А ты можешь похвастаться их знанием?
– Я японец, господин. Мы с ними соседствуем и воюем три с лишним сотни лет. Достаточный срок, чтобы изучить друг друга.
– Раньше ты настаивал на ликвидации. Что изменилось?
– Раньше я был уверен, что мы имеем дело со слабенькой магичкой-артефактницей, которой хорошенько прочистили мозги современным образованием и бизнес-средой. Я ошибался.
– Кто же тогда даст гарантию, что ты не ошибаешься и сейчас?
– Она сама, господин.
– Поясни.
– Она – человек слова, господин.
– Это слабость.
– Безусловно. Но сейчас эта слабость нам на руку. Я договорюсь с ней, заберу ключ и оставлю её в покое. Если же в будущем возникнет ситуация, когда потребуется наш отказ от данного слова…