- С Уизли переобщалась? – Эрик неожиданно оказался очень близко, в его глазах плясали искорки настоящей ярости. – Когда это я своих друзей как пешек использовал? Когда? Было такое, чтобы я вас подставлял или обманом заставлял что-нибудь делать? Хоть раз? Ну?..
- А откуда тогда?.. – Девочка была растеряна, а еще ей, похоже, было немного стыдно.
- Откуда я знал, что он тебя пригласить может? Да оттуда, у меня есть глаза и голова, я не только туда ем, я еще и думаю иногда. Я видел, как он на тебя смотрит. В Главном Зале. В библиотеке. На улице... Кстати, уже Виктор, да?
Гермиона покраснела. Теперь ей, похоже, было стыдно уже намного сильнее.
- Хочешь знать, почему я тебя пригласил? О самой простой причине не думала? – Неожиданно Эрик улыбнулся и продолжил уже почти нормальным тоном. – Просто ты мне нравишься.
- Я подумала, что ты поймешь! – Девочка пребывала в некотором смятении.
- Да понимаю я. Много чего понимаю. Про сотрудничество волшебных школ и всякое другое, бла-бла-бла. Про то, что Турнир один раз в жизни выпадает, что Крам – лучший ловец в мире, за ним вон сколько девушек бегает, а тут он сам к тебе подошел... – Эрик заметил, что Гермиона краснеет и пытается начать спорить, решил не затягивать паузу и добавил: – А я – всего лишь тот, кто учится с тобой три года в одном классе... Аргументов я сам могу придумать кучу. И с одной стороны, и с другой, кстати.
И, глядя на девочку, пребывающую сейчас в расстроенных чувствах, Эрик замолчал, но после паузы неожиданно добавил:
- Хочешь совет? Если перед тобой стоит какая-то проблема, и сделать выбор очень сложно, потому что надо учесть множество проблем и нюансов... Если у тебя полные руки карт, и ты не знаешь, с какой из них зайти... Сбрось все карты и сдай себе новые.
Мальчишка посмотрел в удивленные глаза Гермионы и продолжил:
- Выбери один-единственный фактор, который в данной проблеме будет самым главным. А про остальное – забудь.
- В данном случае, с балом, в твоей ситуации, я бы сказал, что тебе следует пойти с тем, кто тебе больше нравится. Вот так вот просто...
Эрик стоял у окна, прислонившись лбом к стеклу, и говорил совершенно спокойным голосом, не глядя на девочку.
- Это я тебе как друг советую. А не как... Ну ты понимаешь. Именно такой выбор будет самым правильным. Именно в этом весь смысл данного мероприятия, что бы там некоторые не думали...
- А что же я?..
- Правду, Герми. Тому, которому не повезет, лучше всего сказать правду. Потому что вранье вернется бумерангом, рано или поздно. Например в случае со мной достаточно просто честно сказать, что он тебе нравится больше – и вопросов с моей стороны не будет. Ни вопросов, ни возражений, ни обид... Некоторые сказали бы, я совершаю ошибку, но...