Денар увидел, как Рамиреса стащили с лошади четверо варваров. Не позволяя ему подняться, они принялись яростно колоть копьями. Рамирес истошно завопил, когда наконечник глубоко вошел в щель забрала.
Один из дикарей заметил Денара и подбежал, замахиваясь копьем, но тут же свалился с размозженным черепом после удара могучего копыта Крикуна. Оставшиеся трое покрепче перехватили оружие и двинулись полукругом.
Денар не стал ждать, пока враги приблизятся, и сам помчался на них с мечом в руке. Первым же ударом он снес полголовы варвару, который заходил справа, двое других попытались пронзить коня, но их копья лишь бессильно клацнули о кольчугу, прикрывающую грудь и бока животного.
Бессы попытались зайти одновременно с двух сторон. Внезапно один из них застыл на месте. Дикарь удивленно уставился на торчащий из его груди стальной наконечник пилума – и повалился на бок.
Последний противник издал боевой клич и бросился в атаку с отчаянием загнанного в угол животного. Седеющие волосы берсерка были заплетены в десятки маленьких косичек – каждая означала убитого в бою врага. Могучие руки, сжимающие древко копья, покрывали татуировки. Из одежды – лишь кожаные штаны; густые волосы на груди. Туман сгустился – и Денар уже не видел вокруг ничего, кроме несущегося прямо на него, обезумевшего от ярости дикаря. Денар направил коня навстречу врагу.
Они ударили одновременно. Меч разрубил варвару ничем не прикрытую ключицу. Кровь фонтаном брызнула из страшной раны. Но в своем отчаянном броске бесс также достал Денара. Копье пробило металлическую пластину, вареную кожу под ней и глубоко вошло в бедро.
Ослепляющая боль пронзила ногу. Варвар обернулся, посмотрел на свою работу, улыбнулся.
– Скажи своим богам, что Абигор, хэрсир клана волков, отправил тебя к ним!.. – прорычал варвар, здоровой рукой извлекая меч из ножен.
Дикарь шагнул навстречу, намереваясь завершить начатое, но споткнулся на полпути и осел на землю, опираясь на клинок, видимо, не в силах больше двигаться.
Денар попытался выдернуть застрявшее в ноге копье, но все усилия были тщетны. Туман все сгущался и проникал в сознание. Денар ощутил, как сползает с лошади и его поглощает мрак. Как сильно хотелось нырнуть в эту спокойную, обволакивающую тьму, скрыться в ней от ужасной агонии…
Кто-то, мешая глубже провалиться в мирное небытие, стал звать его по имени. Яркий свет ударил в глаза. Крепкие руки схватили под мышки и куда-то поволокли. Снова кто-то начал звать его, но теперь добавилась нещадная тряска. Его трясли, словно тряпичную куклу, к боли в ноге добавилась головная боль.