Каждый новый день был мукой.
Пулий изучил раздробленную кисть. Ничего нового. Конечность опухла и стала темно-фиолетовой. Лишь два пальца на правой руке более-менее нормально слушались, остальные висели скрюченные, похожие на поджаренные на костре колбаски.
Проглотив утренний паек (если можно считать таковым жидкую похлебку из не до конца обглоданной кости, с кусками жира и подгнивших овощей), Пулий коротенькими шажками посеменил к месту ежедневных работ.
Копание.
Проклятое, к эльфам, копание…
С рассвета до самого заката заключенных заставляли рыть землю у основания возвышенности, на которой стоял каструм. Теперь холм напоминал уродливый гигантский гриб. А вчера земляной навес с одной стороны обвалился, заживо похоронив троих легионеров. Их приглушенные крики еще долго доносились до ушей живых товарищей, но к тому времени как парней удалось откопать, они были уже мертвы. И чего только хотят найти дикари? Чем чаще Пулий задавал себе этот вопрос, тем более укреплялась в нем уверенность, что нападение на заставу служило лишь прелюдией к настоящим событиям.
– Копай! – Бесс-надсмотрщик протянул примитивную деревянную лопату.
Пулий поднял свою изуродованную десницу. Каждый день одно и то же. Как будто этот ублюдок не знал, что для того, чтобы копать, нужно две руки.
Бесс схватил покалеченную кисть и сильно сжал своей лапищей.
– Тва-а-арь!.. – прорычал Пулий, опускаясь на колени и безуспешно пытаясь разжать хватку дикаря левой рукой.
Бесс прыснул смехом. Так смеялся, что из пасти потекла слюна и осталась на его густой бороде. Каждый день одно и то же. Проклятого ублюдка забавляло причинять страдания.
Варвар отпустил руку и указал на носилки-волокушу с ременной упряжью, уже нагруженные землей. Пулий кряхтя встал на ноги. Может, стоит попытаться убить гада в следующий раз? Что толку терпеть побои, унижения, издевательства, заранее зная, чем все закончится? Не лучше ли умереть мужчиной?
Пулий поднял упряжь, перекинул через плечо и потащил носилки. Кого он обманывает? Остатки мужества сгорели в пожаре, а трусливая сущность продолжала цепляться за бесполезную и мучительную жизнь. Он остановился, перевернул носилки, вытряхнул землю и потащил их обратно. Каждый день одно и то же.
Едва Пулий разменял первый десяток ходок, как день стал еще более паршивым, чем обычно. Легионер, что нагружал землю, выронил лопату и попятился в тень нависающего обрыва. Даже надсмотрщики-бессы разом притихли и повернули головы в ту сторону.
Пулий снял с плеча упряжь и медленно обернулся.
К месту работ шли люди.