Жилище жреца находилось вдали от центра каструма – одинокий шалаш возле стены. Его даже никто не охранял. Похоже, старик доверял своим богам больше, чем людям.
Пулий понимал, что неизбежно близится момент, мысль о котором он старательно отгонял всю дорогу, – когда придется убить охранника. Ему еще ни разу не доводилось сражаться насмерть. Если не считать тот случай, когда он драпал от бессов через лес. Но вряд ли это можно посчитать боем.
Итак, охранник не знает, что у его пленника оружие. Веревки ослаблены. Замедлиться, резко дернуть руки в стороны, выхватить нож, развернуться и всадить клинок варвару в грудь.
Дерьмо. А что, если веревки еще слишком прочны? Если он запутается в них ногами? Если промахнется и удар окажется несмертельным? Да еще и бить придется левой рукой: от правой пока толку мало. Дерьмо!
Несмотря на прохладу ночи, Пулию вдруг стало душно. Пот струйкой потек по спине. Хотелось почесаться, но чесаться нельзя. У него будет один шанс. Всего лишь один, и если он облажается, то – конец. Этот огромный варвар прирежет его здесь и сейчас. Как же страшно! Еще немного, и он обмочится – так было страшно. Но надо драться. Непременно надо, если он хочет снова увидеть жену. Или Лору. Или сына. Да, увидеть сына!.. Он ухватился за эту мысль. Пулий напряг мускулы на руках, почувствовал, как натянулась веревка, почти услышал ее скрип. Он приготовился разорвать путы, а дальше – была не была…
Тут Пулий вспомнил, что девушка обещала подать ему знак, и понял, что понятия не имеет о том, какой именно знак. Что же ему делать?! Ждать сигнала или напасть на охранника сейчас, когда сам готов? Да и момент хорош. Никого поблизости. Только они втроем, темнота да тусклый лунный свет. Пулий глубоко вдохнул.
Хрясь! Веревка разорвалась, и руки свободны. Теперь всё, или… Пулий стиснул потной ладонью рукоять кинжала. Развернулся.
Варвар вытаращил на него глаза.
Прямо как перепуганный филин. Не ожидал, ублюдок?! Но лапища охранника уже тянулась к мечу. Пулий ринулся вперед, толкая свое измученное тело со всей силой, на которую были способны усталые ноги.
Ноги!.. Дерьмо! Прежде чем Пулий понял, что забыл освободить лодыжки, он, запнувшись, уже летел по воздуху. Прямо в объятия варвара. Но в своем отчаянном броске Пулий ощутил, как острие ножа упирается в тело врага. Короткий миг – и лезвие пошло дальше, словно и не было никакого препятствия. Бам! Пулий стукнулся лбом о лицо бесса, и перед глазами сверкнули искры. Затем они оба упали.
Пулий мог думать только об одном… Чавк! Чавк! Чавк! Его нож входил-выходил в тело врага снова и снова. Какой забавный звук! Чавк. Чавк. Рукоять кинжала стала скользкой, но Пулий сжимал ее крепко, не позволяя выскользнуть. Только один шанс, нельзя его упустить, нельзя…