Что-то тяжелое обрушилось на кисть.
Пулий услышал жуткий хруст, не предвещающий ничего хорошего. Боль пришла мгновением позже.
– А-а-а! – закричал Пулий, безуспешно пытаясь выдернуть руку из-под сапога грузного бесса.
– Что-то потерял, пес? – прошипел дикарь, разглядывая Пулия, слегка наклонив голову.
В детстве Пулий смотрел таким взглядом на мух. Прежде чем оторвать им крылья и посмотреть, что будет дальше.
Несмотря на боль, Пулий обратил внимание, что варвар облачен в имперские доспехи. Значит, бессы проникли в каструм под видом подкрепления и взорвали склад боеприпасов. Умно. Этот Абигор знает свое дело, хоть и дикарь. А он, Пулий – цивилизованный человек, облажался даже в том, чтобы просто предупредить легион.
Бесс поднял меч для удара.
«По крайней мере, все будет быстро», – успел подумать Пулий.
Ястреб
Боль сводила с ума.
Она была настолько сильна, что заглушала все остальные чувства. Кассандра слезла с кровати и тут же со стоном скрючилась на полу. Низ живота горел так, будто ее вывернули наизнанку, а потом облили кипящим маслом. Полежав так какое-то время, она все же смогла подняться на ноги.
– После будешь себя жалеть! – прорычала она в бешенстве на собственную слабость.
А затем взгляд упал на тело, которое подонки оставили лежать прямо посреди комнаты. Крик злобы и ярости вырвался наружу. Кассандра кричала, пока воздух в легких не закончился. А потом слезы сами собой покатились по щекам. Вспышка гнева придала сил. Кассандра взяла с кровати окровавленную простыню и накрыла тело Осы.
– Прости… – прошептала она.
Хотя и понимала, что девочке уже все равно.
Постепенно в голове прояснялось.
Она не может позволить Осе просто так лежать здесь, но вначале нужно привести себя в порядок. Сейчас она не донесет тельце девочки даже до лестницы. Кассандра оделась, взяла со стола деньги, которые оставил евнух: не пропадать же им, в конце концов; и шатающейся походкой вышла из квартиры.
Первым делом направилась к лекарю.
К счастью, старый Идилиус жил совсем недалеко – на соседней улице. Тем не менее, когда Кассандра доковыляла до его двери, уже едва держалась на ногах.
Собралась с духом и постучала. Снова удача – старик оказался дома и у него не было пациентов.
– А, Кассандра, давно ты меня не проведывала, – улыбнулся старик деревянными зубами, – неужто хворь какая приключилась?
Но тут удивление на его лице сменилось озабоченностью, и он широко распахнул дверь. Изнутри пахнуло смесью запахов ароматных трав и настоек.
– Входи, девонька, входи.
Он был очень, очень стар.